[550x100]

[300x420]
 

В начале XVII века нынешние украинские земли входили в состав Польши, Венгрии и Османской империи. Лишь небольшая часть восточно-украинских земель — Слободская Украина — входила в состав Московского царства. Украинцам же, жившим в Речи Посполитой, приходилось несладко. Эти территории польские паны предпочитали сдавать в аренду, при этом притесняя местных жителей за их национальность и принадлежность к православию. Украинский народ то терпел, то восставал, но так как сил у него было мало, он всё чаще с надеждой поглядывал в сторону России.

В 1622 году епископ Исаия Копинский предложил русскому правительству принять в российское подданство православное население Украины. А два года спустя о том же просил митрополит Иов Борецкий. И вот в 1648 году началось восстание под руководством гетмана Запорожского казачьего войска, полковника Зиновия Михайловича Хмельницкого, прозванного Богданом. До этого он возглавлял полк запорожцев в составе войск принца Конде во время Испано-Французской войны и участвовал во взятии Дюнкерка.

Вернувшись на родину, Хмельницкий увидел такой беспредел, что сердце его облилось кровью. Алчность арендаторов украинских земель не знала границ, они взимали пошлину с украинцев за всё: за венчание, крещение ребёнка, торговлю на рынке, даже за проезд по мосту! Решив действовать законным путём, Хмельницкий написал жалобу польскому королю в надежде на добросовестность монарха, но, увы, король сие послание проигнорировал. Более того, вскоре у Хмельницкого отобрали родовое имение и насмерть засекли его десятилетнего сына Григория. А жену его Гелену увезли и насильно выдали замуж за польского ротмистра Данилу Чаплицкого. Венчание же её с Хмельницким было объявлено не имеющим юридической силы, по той лишь причине, что было совершено не по католическому, а по православному обряду.

В августе 1647 года Богдан Хмельницкий отправился в Сечь, чтобы собрать войско для сопротивления полякам. 15 октября того же года он был избран гетманом вместо назначенного поляками Ивана Барабаша. В Сечь со всех уголков Украины прибывали добровольцы. В основном это были крестьяне, которых опытные казаки обучали рукопашному бою, стрельбе, фехтованию, и основам военной тактики. К началу апреля 1648 года в войске Богдана Хмельницкого уже насчитывалось 43720 бойцов.

Одержав ряд побед у Жёлтых Вод и под Корсунью, восставшие освободили значительную часть польской Украины, а 23 декабря 1648 года заняли Киев. 19 января 1949 года королём Польши стал Ян Казимир и тут же взялся за подавление восстания. В середине мая он двинул своё войско, усиленное немецкими наёмниками, на Волынь, где и состоялось 15-16 августа Зборовское сражение.

Беспокоясь за судьбу Украины, Богдан Хмельницкий осенью 1653 года обратился за покровительством к русскому царю Алексею Михайловичу. 1 октября 1653 года в Москве состоялся Земский собор, на котором было принято решение о воссоединении Украины с Россией и объявлении войны Речи Посполитой.