В середине 1930-х годов был создан проект Волго-Донского судоходного канала. В феврале 1948 года, после утверждения схемы Волго-Донского комплекса на заседании Совета Министров СССР, начались земельные работы. В 1952 году канал был построен, и 27 июня 1952 года теплоход «Иосиф Сталин» прошел через арку шлюза №1, открыв движение по ВДСК.