Грасс - настоящий средневековый городок. Расположен он на уступе, нависшем над равниной и побережьем, как бы на границе между берегом моря и предгорьями Альп. Такое впечатление, что он, как ласточкино гнездо, прилепился к горам, и расти может только ввысь.
Грасс - столица восточного Прованса, где царят оливковые рощи, цветочные луга и провансальская кухня. В Старом городе расположен великолепный Собор Богоматери XIII века (Notre Dame du Puy), в котором хранится живописный триптих Луи Бреа, полотна Фрагонара и три живописные работы Рубенса.
Земледельцы Грасса знать не знают, что такое картошка и помидоры, они сеют и собирают исключительно жасмин, розы и цитрусовые. Так что прогулка по окрестностям городка станет самым настоящим сеансом цвето- и ароматерапии.
Неподалеку от Грасса на высоте трех тысяч метров над уровнем моря располагаются высокогорные плантации лаванды, которая выращивается на заказ для грасских парфюмеров и биолабораторий, выпускающих драгоценное лавандовое масло.
Когда-то в Грассе селились перчаточники. Основным материалом для перчаток в то время была кожа, которую научились обрабатывать так, что получались легкие шкурки. Из них делались настолько тонкие перчатки, что их дарили в ореховой скорлупе.
Модники хвастались перчатками разных цветов - белыми, серыми, черными, лимонными, зелеными, фиолетовыми, их манжеты были шиты шелком, золотыми и серебряными нитями и украшены кружевами. Однако, был один минус: при выделке кожа начинала неприятно пахнуть. И мастера попытались отбить раздражающие запахи с помощью эфирных масел. После успешных экспериментов половина ремесленников переквалифицировалась в парфюмеров.
С XVIII века о коже и перчатках вообще благополучно забыли и принялись выращивать розы, жасмин, туберозы и другие растения. С тех далеких времен и до настоящего времени Грасс снабжает парфюмерную индустрию базовыми материалами, которые затем используются для изготовления духов, одеколонов, мыла, лосьонов.
В городе до сих пор трудятся мастера-парфюмеры, многие из которых ведут свое дело с XIII - XIVвеков. Некоторые из них сейчас создают не духи, а формулы, что тоже весьма ценно, но пальма первенства принадлежит крупным парфюмерным фабрикам знаменитых местных династий Галимар, Фрагонар и Молинар. В Грассе создают самые изысканные духи, а также разрабатывают новые парфюмерные формулы и рецепты. Именно здесь рождается большинство ароматов таких грандов мировой парфюмерной моды, как Dior, Lancome, Estee Lauder и другие. Грасс зарабатывает на запахах 600 млн евро ежегодно.
В 2014 году грасские традиционные технологии в области парфюмерного производства будут классифицированы как нематериальное культурное наследие и взяты под охрану ЮНЕСКО.
"Мсье Нос" – так во Франции издавна называют профессиональных парфюмеров. Кстати, из всех 150 нюхачей в мире, 50 - проживают на родине духов в Грассе. Главная достопримечательность Грасса - фабрика духов Фрагонар.
Она считается одним из самых известных парфюмерных производств в мире. Музей надо посетить непременно: и насмотритесь, и наслушаетесь, и нанюхаетесь. Входной билет для взрослого - 3 евро, детский - 3.
В здешнем музее, который можно назвать действующей старинной мастерской, можно увидеть, как изготавливали эфирные масла и духи три столетия назад.
В завершающем зале музея, где стоит внушительных размеров «оргАн» - специальный стол для смешивания запахов - есть возможность создать свой собственный аромат и возможно присоединиться к избранной когорте нюхачей. (Хотя, если говорить честно - во флакончики заранее наливают настоящий парфюм, цепляют этикетку с Вашим именем - и вуаля! - Вы - мастер парфюмерной композиции!))
Кстати, следует соблюдать осторожность и помнить, что эти духи не выветриваются как минимум пару дней, несмотря на купания и душ. И еда, и одежда, и напитки - все будет носить стойкий запах жасмина или розы Сентифолии!))
После целой симфонии сложных запахов захочется проветриться. Стоит воспользоваться возможностью и прогуляться вокруг старинных зданий музея, мимо цветущих садов, где выращивают жасмин, розы и цитрусовые специально для составления новых духов.
Дважды в год, в мае и сентябре, здесь собирают лепестки для лучших духов. Сборщиков лепестков отбирают почти с тем же тщанием, что и жасмин. За час один умелый работник собирает 500-700 граммов воздушных лепестков. А для получения одного килограмма экстракта требуется 300 кг лепестков - это 10 тысяч цветков! Для дистилляции 1л жасминовой эссенции необходимо переработать почти тонну белоснежных лепестков. Не забудьте эти цифры, когда будете обсуждать с кем-то цену на настоящие французские духи...
Не удивительно, что в №5 этот элемент самый дорогой. И не удивительно, что, обсуждая с парфюмером Эрнестом Бо формулу будущего бестселлера, Коко Шанель уточнила, какой элемент в ней самый дорогой - и попросила его-то и удвоить. И уж совсем не удивительно, что нежнейшие лепестки подвергают отжиму прямо тут же, на месте, в цехе, построенном только для этих лепестков.
Удивительно: эта роза похожая на обычный махровый шиповник, не имеет стебля, у нее много лепестков. Во Франции она дает аромат только в долине Грасса, и какой аромат! Рядом растут потрясающей красоты розы, привычные для нас, а запах - по сравнению с Сентифолией - никакой...
Такая же история с жасмином. Французский жасмин, с его маленькими и не очень впечатляющими цветочками, дает удивительный запах, без которого невозможен дорогой парфюм.
Вроде в Египте, в Индии и в Турции тоже жасмин, но, чтобы унюхать разницу, достаточно вдохнуть из разных баночек "конкрит". Этим словом называется в парфюмерии что-то вроде твердых духов - экстракт, получающийся из нежных лепестков в пропорции 1:300. Затем из конкрита выходит вдвое меньше "абсолюта" - парфюмерного экстракта. Мал золотник, да дорог: килограмм грасского экстракта стоит 25 000 долларов, а египетского - 2 000.
Если вы побываете в этом городе, то поймёте совершенно точно, что город остался именно таким, каким его описывает Патрик Зюскинд в своём романе "Парфюмер". Да, Грасс действительно на первый взгляд невзрачный, но стоит только погулять по стройным и стойким улочкам, зайти в местные парфюмерные лавки и вы сразу поймёте, какой незабываемой может быть жизнь, если прожить её в Грассе.
Узкие улицы, многочисленные аркады и лесенки, по которым все время надо то подниматься, то спускаться, буквально втягивают в атмосферу давно прошедших эпох, а, зная, что именно сюда "поселил" своего героя П. Зюскинд, невольно начинаешь оглядываться - а не поджидает ли меня за тем поворотом неистовый Жан-Батист Гренуй….
Сохранившиеся старинные здания - наглядный пример типичной городской застройки эпохи средневековья с отсутствием водоснабжения и канализации. На улицах и малюсеньких площадях Грасса сохранились каменные ванны, в которых стирали белье, вымачивали кожи, мыли мясо, из них же брали воду…понятно, почему население тогда тысячами вымирало от эпидемий…
Но есть в этом городе неуловимое очарование старины, которое манит и притягивает сюда, на Лазурный берег, тысячи туристов со всех концов мира. И интерес к посещению этого города усилился после покупки здесь виллы Королевой Викторией:
Помимо напоминания о парфюмерной славе Грасса, не надо забывать о том, что ежегодно в Грасе проводится множество праздников, посвящённых цветам. Наиболее яркое мероприятие - это Фестиваль Жасмина. Первый фестиваль был проведён в августе 1946 года. Этот день стал большим событием для жителей Грасса. По городской реке плыли лодки, а находящиеся на них молодые девушки осыпали толпу цветами. Эта традиция получила название "цветочная битва", после которой все её участники благоухали цветочными ароматами.
В наши дни во время фестиваля по городу идёт грандиозное шествие во главе с избранной королевой. Всех прохожих и зрителей в этот день принято обливать жасминовой водой. В рамках фестиваля также проводятся фейерверки, вечеринки, играет народная музыка и выступают уличные музыканты. Сегодня праздник жасмина сохраняет свой былой характер и прованские традиции. Целых три дня город украшен этими неземными цветами и повсюду разливается жасминовое масло.
Заканчивается фестиваль награждением победителей и грандиозным салютом.
Это действительно очень знаменательное событие для Лазурного берега Франции, так как на фестиваль прибывают ведущие парфюмеры со всего мира.
Также раз в год в Грассе устраивается выставка роз, на которой в этом году было представлено свыше 50 000 роз в букетах от 60 до 300 цветов. С недавнего времени она считается самой главной ежегодной европейской выставкой срезанных роз.
А в первой половине января традиционно проводится неделя "охоты" на трюфель, и также ярмарка трюфелей, где можно попробовать блюда с ними, приготовленные самыми известными французскими поварами.
Вот такой он, Грасс - всемирно известная столица парфюмерии и дивных прованских деликатесов, самый ароматный город Французской ривьеры. Стоит съездить, стоит посмотреть!
Если надумаете - учтите: в Грасс можно приехать из Ниццы - постоянно ходит автобус №500 (приятно удивит стоимость проезда - за проезд отдадите 1 евро, но останавливается у каждого столба, в пути будете чуть больше 1,5 часа. Утешит прекрасный вид за окном)), или на пригородном поезде - меньше часа (но уже около 10 евро!).
Если ехать из Марселя - это немного дольше, и также ходит регулярный поезд из Тулона.