На сорок дней пришли только соседи, да и тех мало, хоть Мария всех в их доме и предупредила. Матери ведь семьдесят пять было, когда она умерла. Последние десять лет с кровати не вставала.

Помогать убирать после поминок осталась только Нина Ивановна, соседка с лестничной площадки, которая сразу затеяла разговор:

- Как время летит. Вот уже и Лидии Леонидовны нет. А я ведь помню, как мы в этот дом заселялись, мне тогда пятнадцать лет было. Твоим родителям и тридцати не было, а тебе всего два годика.

- Когда это было? – на глазах Марии появились слезы. – Мне уже пятьдесят. Мама всё говорила, что доживёт до моего юбилея. Дожила, а через неделю умерла.

- Ни бывший твой, ни внучка Лидии Леонидовны не пришли.

- Они даже на похороны не приходили. Как мама слегла, мой мужинёк сразу убежал и на развод подал. Через год женился на другой, и больше не показывается.

- Внучка бы могла приехать, - продолжала возмущаться соседка, - от областного центра до нас двести пятьдесят километров.

- У неё двое маленьких детей.

- Ну, попрощаться с бабушкой должна была. Ведь она ей свою квартиру оставила.

- Когда маму сюда привезли, дочь моя, её двухкомнатную квартиру на однокомнатную в областном центре сменяла, она, тогда как раз одиннадцать классов окончила, и туда в институт поступать уехала. Пока в институте училась, ещё приезжала иногда в гости, а когда замуж вышла уже и не приезжала. Мужик у неё из богатой семьи, видно стеснялась нас. А я теперь совсем одна осталась.

- Так поезжай к ним. С внуками посидишь. Сколько им уже?

- Старшему – четыре, а младшему только год.

- Так вот и поезжай!

- Не зовут пока, - она тяжело вздохнула. - Да и отпуск свой я в этом году уже «отгуляла».

- Ты, Маша, ещё молодая. Давай, приходи в себя! Квартира у тебя двухкомнатная, сама ты женщина симпатичная. Может ещё и мужика найдёшь.

Мария невольно улыбнулась:

- Что ты Нина говоришь? Кому я нужна?

- Зарабатываешь ты, для женщины, вполне прилично, до пенсии ещё десять лет. Это мне уже теперь никого не найти.

- Вот и будем с тобой друг к дружке в гости ходить, - кивнула на стол. – Садись, чай попьём! Пироги ещё остались.

***

Попили чай, поговорили ещё немного и соседка ушла. Опять Мария одна осталась:

«Как тяжело остаться без мамы. Ведь пятьдесят лет она была рядом. Последние десять лет, хоть и не вставала, а всё обо мне беспокоилась, словно я маленькая, - слезы потекли из её глаз. – Сегодня господь определил участь маминой души».

Она подошла к иконке, перекрестилась:

- Помяни, Господи Боже наш, в вере и надежди…

Закончила читать молитву, на душе стало легче, ведь она достойно проводила маму, и девять, и сорок дней справила:

«На следующий год земля уляжется, поставлю маме красивое надгробье. Надо деньги накопить».

***

Следующий день был выходным. Встала Мария, позавтракала и пришла в головы простая и неожиданная мысль:

«А ведь жизнь продолжается. Мне до пенсии десять лет. Да на пенсии, лет десять, а то и двадцать, проживу. Четверть века впереди».

Стала наводить в квартире порядок, перебирать вещи, старые выбрасывала.

Наткнулась на своё платье, которое покупала себе ещё на свадьбу дочери:

«Интересно, как оно сейчас на мне сидит?»

Бросилась в ванную комнату, помылась. Надела новое нижнее белье и платье. Глянула в зеркало и невольно улыбнулась:

«А ведь я неплохо выгляжу».

Достала косметику и стала наводить красоту.

С каждой минутой всё сильнее и сильнее появлялось забытое чувство молодости и свободы. Пусть она никому из родственников не нужна, но и все свои обязанности на этом свете исполнила, и вполне может пожить для себя.

Когда красота была наведена, достала туфли на каблуке и направилась гулять. Просто так, без всякой цели, впервые за десять лет. Не надо просить Нину Ивановну, чтобы они посидела с мамой, не надо торопиться домой.

***

Купила себе эскимо самое вкусное. Откусывала маленькие кусочки, улыбалась прохожим и радовалась жизни.

С удивление увидела, что мужчины её возраста улыбаются в ответ и оглядываются вслед. А на улице весенняя погода, и хочется чего-то необычного.

Зашла в магазин, купила себе красивую летнюю кофточку и юбку. Завтра ведь на работу, и там надо выглядеть подобающим образом. Невольно мысли перешли на рабочий лад:

«Пятьдесят лет, а так я по карьерной лестнице и не продвинулась. Даже начальником отдела в нашем банке не стала, то дочь маленькая была, то мама – больная. Уже сколько начальниц у нас в отделе сменились, пока я там работаю, и все были младше меня, и разбиралась во всём я лучше их. Ну и пусть! Теперь я женщина свободная и буду жить для себя».

***

На следующее утро в офисе женщины удивлённо смотрели на неё. Они привыкли видеть, замученную в заботах, женщину. И вдруг так хорошо выглядит и улыбка на лице. Немногочисленные коллеги мужчины, не переставая делали комплименты.

Даже директор банка, увидев её, удивлённо произнёс:

- Мария Сергеевна, ты ли это?

- Здравствуйте, Павел Николаевич!

- Отлично выглядишь!

- Спасибо!

Когда зашла в отдел, где работала, тоже столько комплементов, а уж новостей. У них в отделе каждый день новости были, а тут коллега более месяца отсутствовала.

Сели пить утренний чай и стали ей все новости сообщать и во все интриги и сплетни посвящать.

И тут на её телефоне зазвучала мелодия.

- Шеф?! – удивленно произнесла он.

Подруги сразу замолчали и навострили уши.

- Слушаю, Павел Николаевич!

- Мария Сергеевна, зайди ко мне!

- Иду!

Она удивлённо пожала плечами и вышла.

***

- Заходи, заходи, присаживайся! – приветливо произнёс директор и кивнул на стул.

Посмотрел на неё, каким-то внимательным взглядом:

- Вот зачем я тебя, Мария Сергеевна, вызвал. У нас в офисе, кое-какие перестановки намечаются. Ваша начальник отдела переходит на другую работу, - ухмыльнулся. – Догадываешься почему?

- Из-за Кирилла Андреевича?

Кирилл Андреевич был заместителем директора и их прямым начальником. Он отлично разбирался в работе банка, во время отпуска директора, оставался вместо него, но характер у него был ужасный, и все, подчиненные ему начальники отделов плакали, кто в переносном, а кто и в прямом смысле.

- Не могут они ужиться, - посмотрел на Марию, каким-то неуверенным взглядом. - Вместо неё начальником отдела пойдёшь? Настроение у тебя рабочее, уверен, что справишься. Что молчишь?

- Пойду! – придя в себя, закивала Мария головой.

- Всё, Мария Сергеевна, я пишу приказ. Начинай работать прямо с сегодняшнего дня. Принимай работу у своей коллеги!

***

Такого Мария не ожидала. Первый день отпуска и на повышение:

«Наш шеф при выборе сотрудника на руководящую должность действует по одному и тому же принципу. Человек должен соображать в порученной работе и даже не думать о декретном отпуске и, как можно меньше быть на больничным с детьми. Я подхожу по всем параметрам. Сейчас девчонки в отделе удивятся. Хотя, они уже, наверно, знают, у нас слухи распространяются со скоростью света».

Зашла в отдел, её подруга, бывшая начальница отдела, перебирала бумаги, а её бывшие подчинённый, то ли успокаивали, то ли поздравляли её. Увидев Марию бросились к ней и стали то ли поздравлять, то ли успокаивать, уже её, притом, все сразу:

- Теперь Андреевич всю злость на тебе будет срывать.

- Интересно, он с детства такой?

- Прямо уж! Наверняка, в детстве ботаником был.

- Так он два раза женатым был, но обе жёны от него убежали.

- И теперь ходит, как бомж.

- А ведь второй, после директора, человек в нашем банке.

Бывшая начальница сдавала дела, новая – принимала, и обе думали об одном: что будет дальше?

***

После обеда на её телефоне вновь зазвучала мелодия. Теперь уж звонил её непосредственный начальник:

- Мария Сергеевна, зайти!

- Иду!

Убрала телефон и направилась к двери. Позади слушались голоса:

- Начинается.

- Держись, Мария!

***

- Садитесь, Мария Сергеевна! – надменно кивнул на стул и добавил. – Поздравляю тебя с назначением на эту должность! Надеюсь, что мы найдём общий язык.

- Я тоже на это надеюсь, Кирилл Андреевич!

Тот усмехнулся и удивлённо помотал головой, но вот его лицо вновь стало строгим.

- Я на неделю уезжаю в областной офис, - подвинул её листочек. – Здесь наметил, что вы должны сделать на этой наделе, кроме вашей текущей работы. В следующий понедельник проверю.

- Я учту ваши пожелания, но, всё же, в первую очередь буду заниматься текущими делами.

- Смотрю, Мария Сергеевна, ты уж не такая и тихенькая. Но пока ругаться не будем.

- Надеюсь, мы совсем ругаться не будем, - смело ответила женщина.

- Всё, иди работай! – его переход на «ты» произошёл, как-то легко и не обидно.

***

Вернулась в свой отдел. К ней бросились подруги, теперь уже её подчинённые:

- Ну, что, Мария!

- Всё нормально. Садитесь по местам! Наметим план работы на неделю, с рекомендациями, - она невольно улыбнулась, - Кирилла Андреевича.

***

Вернулась домой, быстро поела и позвонила дочери. Ведь так хочется поделиться с родным человеком своими успехами.

- Здравствуй, мама!

- Здравствуй, Полина!

- Мама, как ты?

- Нормально. Позавчера твоей бабушке сорок дней отметили.

- Мы – тоже здесь отмечали.

- Полина, а как там мои внуки?

- Вот рядом играют. Младший уже ходит, - и вдруг дочь спросила. – Мама, а что случилось? Какая-то ты не такая.

- Сегодня вышла на работу, и меня сразу поставили начальником отдела.

- Ух ты! – воскликнула дочь. – Ты ведь всегда об этом мечтала!

Мария стала рассказывать о своей новой должности. Полина о своих сыновьях, а в конце разговора дочь предложила:

- Мама, ты приезжай к нам в пятницу! Побудешь с внуками, а в воскресенье уедешь. Квартира у нас большая.

- Ладно!

- Тогда мы ждём.

Мария положила телефон на стол и, мечтательно, уставилась на потолок:

«С внуками понянчусь. Надо им подарки купить».

***

Сказано – сделано, и в пятницу вечером она приехала в гости к дочери.

Внуки бабушку сразу полюбили. Она и подарки хорошие принесла, и не ругается, как мама.

А уж, как дочь с зятем обрадовались! Им, как раз, в субботу надо к друзьям на какой-то юбилей с ночёвкой уйти. Бабушка, как раз кстати. Тем более, в субботу с самого утра, малыши на родителей и внимания не обращали. Дочь с утра в парикмахерскую и на маникюр ушла, зять по делам. Вернулся с двумя пакетами продуктов, чтобы любимая тёща особо не заморачивалась с обедами.

***

Лишь в воскресенье после обеда, дочь с зятем вернулись, радостные и счастливые.

- Полина, я пойду пройдусь по городу и куплю билет на обратную дорогу, - тут же сообщила её мать.

- Так зять тебя отвезёт.

- Он что всю ночь кататься будет? Ему завтра на работу. Полина, не суетись, сама доеду. Так и мне, и вам спокойней будет.

- Давай, я по интернету закажу билет.

- Успокойся! Я же сказала: погулять хочу

***

Мария хорошо ориентировалась в городе и направилась в сторону железнодорожного вокзала, заходя по пути в магазины. Иногда, что-то покупала.

- Мария Сергеевна? – удивленный возглас удивил и её.

Возле неё остановилась машина, из которой вышел её начальник.

- Кирилл Андреевич?

- Ты как здесь оказалась? – он разговаривал с ней, не как начальник, а как мужчина, встретивший небезразличную ему женщину.

- У меня здесь дочь со своей семьёй живёт. В гости приезжала. Сейчас на вокзал за билетами пошла.

- Так садись, вместе домой поедем.

- Мне к дочери надо заехать, попрощаться и сумку взять.

- Заедем. Садись! – и открыл перед ней переднюю дверку.

***

Это было так необычно. Её спутник совсем не был похож на того нудного и вредного начальника, скорее, на счастливого человека, встретившего свою хорошую знакомую. Всю дорогу разговаривали, и совсем не о работе.

- Останови здесь! Дочь в этом доме живёт. Пошли!

- Нет, Мария! Иди одна, я здесь подожду.

***

Она зашла к дочери в квартиру с восторженной улыбкой на лице:

- Полина, я поехала домой.

- Зайди, хоть чай попей.

- Меня ждут возле подъезда. До дома довезут.

- Кто? – дочь пока ничего не понимала.

- Представляешь? Я встретила своего начальника. Он в командировке здесь был, теперь возвращается домой. Он на машине возле подъезда ждёт меня.

- А что он не зашёл?

- Я предлагала, не хочет.

Дочь внимательно посмотрела на Марию:

- Мама, а он только твой начальник?

- В смысле? Что ты имела ввиду?

- То самое, о чём ты сейчас подумала.

- Полина…, - и тут поняла, что не знает, что сказать.

- Всё понятно, - дочь загадочно улыбнулась. – Мама, я рада за тебя!

Почему близкие люди и подруги замечают это раньше тебя самой. Ведь Мария об этом даже не думала. И спросила, что скрыть растерянность:

- А где мои внуки?

- Спят.

Она заглянула в детскую, улыбнулась внукам и положила на кроватки очередные подарки.

Вышла в прихожую:

- Ладно, я пошла. Он ждёт.

- Мама, вот, - дочь протянула пакет. – Там термос с кофе и бутерброды.

***

Едва Мария вышла из подъезда, он выскочил из своей машины и открыл перед ней дверь. Взял из рук сумку и пакет:

- Давай, на заднее сиденье положу.

Она оглянулась и увидела, что дочь смотрит в окно.

Машина тронулась с места, а в голову Марии только сейчас пришли трезвые мысли, а мести с ними и вопросы, на которые хотелось найти ответы:

«А что происходит? О чём это моя Полинка намекала? Она думает, что я в него влюбилась? - глянула на своего спутника. – А почему он такой счастливый?»

Когда уже выехали за город, он вдруг вспомнил:

- Мария, а мы даже не пообедали.

- У меня кофе и бутерброды есть. Останови где-нибудь, перекусим.

Остановились. Она расстелила полотенце. Положила рядом влажные салфетки, налила ему в пластмассовый стаканчик кофе. Он воспринял это с каким-то удивлением. Судя по мусору в салоне, он перекусывал в машине несколько иначе.

***

Когда приехали в свой город, Мария почувствовала, что ей не хочется расставаться с этим, слегка нелепым, мужчиной, но ещё с большим удивлением, почувствовала, что и ему не хочется расставаться.

Когда уже подъехали к её дому, он с сожалением произнёс:

- Мы так и не пообедали по нормальному, а уже ужинать пора.

- Пошли ко мне! Ты меня довёз до дома, а я тебя просто обязана накормить ужином. Заноси сумки… и свою – тоже.

- Там грязное белье.

- Заноси.

Мария поняла, что не может жить, когда рядом нет человека, о котором надо заботиться, и который… любил бы её!

***

На следующее утро, едва Мария Сергеевна зашла в свой отдел, как прозвучал вопрос:

- Мария, тебя Кирилл Андреевич подвёз?

Тут забежала ещё одна сотрудница:

- Представляете? Сейчас встретилась с Андреевичем. Чистый, побритый, наглаженный, а главное, с загадочной улыбкой на лице.

Все взгляды впились в их новую начальницу и последовал вопрос в лоб:

- Мария, он у тебя ночевал?

- Ну-ка, все по местам! Рабочий день уже начался, - произнесла она строгим голосом.

***

Мария пришла на кладбище к своей матери. Она всегда делилась с ней самым сокровенным:

- Мама, я была в гостях у твоей внучки. Живут они нормально, твой младший правнук уже ходит. Два дня от меня не отходили.

На работе меня поставили начальником отдела. Зарплата, чуть ли ни в два раза больше стала.

Мама, а я влюбилась в своего начальника. Мы заявление в загс подали. Он, хоть и строгий, но такой хороший. Договорилась с ним, что на работе он начальник, а дома – я. Он не против.

Поговорив с мамой, Мария направилась домой. Ведь жизнь продолжается!

Источник