[200x]Автор посетил монастырь Нотр-Дам де Сион в иерусалимском квартале Эйн-Керем, погулял в саду монастыря, осмотрел гостиницу и кладбище, водяные цистерны и фруктовый сад. Фотографии автора, текст автора.
В 1861 году в Ливане, где войны вспыхивают быстро, а противоречия внутри населения столь велики, что эти войны подогревают, случилась – между делом – резня христианского марронитского населения. Друзы, которые сегодня ведут себя в основном миролюбиво, в тот год взбунтовались и напали на местное христианское население. Резали они христиан с остервенением, не жалея женщин. Кровавая жатва оставила за собой множество сирот.
Альфонс Ратисбон родился евреем, в богатой еврейской семье в Страсбуре (Страсбурге) во французской провинции Эльзас. В его семье еврейские традиции не особо соблюдались, в связи с этим Альфонс , как ранее его брат – Теодор, увлекся католицизмом, и оба брата не только приняли христианство католического течения, но и стали священниками. Рассказывают, что Альфонс Ратисбон услышал о явлении Девы Марии одной монашке в монастыре Нотр-Дам де Сион в Париже, после чего говорил с этой монашкой (ее звали Катерин Лябур) и даже получил от нее маленькую золотую медальку с буквой М, символизирующей имя Марии, матери Иисуса. Этот момент стал поворотным в жизни Ратисбона, он – по стопам родного брата, окунулся в купель и стал истовым христианином.
В 1855 он переехал в Иерусалим, где собирался выполнить обет обращения евреев в католичество. В этом Альфонс не преуспел (и слава Б-гу), но история уготовила ему намного более полезную роль – роль защитника сирот. Потому что именно сиротами-маронитами, родители которых были зверски умервщлены друзами, занялся Отец Альфред в бытность свою священником в Иерусалиме. Сначала он размещал их в монастыре Нотр-Дам – де Сион в Старом Городе на Виа-Долороза (этот монастырь, построенный рядом с аркой Ecce Homo, заслуживает отдельного рассказа), а потом, когда места стало не хватать, и сироты болели в душном и насыщенном канализационными миазмами воздухе мусульманского квартала, где располагался и располагается поныне монастырь, Отец Альфред купил землю в далекой деревеньке Эйн-Керем, и основал там сиротский дом.
На склоне горы, где трудолюбивые монашки вырастили фруктовый сад, где сохранились остатки водосборных бассейнов еврейского поселения эпохи Второго Храма, где неподалеку родился Иоанн Креститель, сироты могли дышать полной грудью, и благодарить своего господа Иисуса за данный им хлеб. Покупка земли в Эйн Керем связана в свою очередь с легендой о том, что Ратисбон молился Марии, с просьбой указать ему место для строительства нового дома для сирот, и та показала ему радугу над горой в Эйн-Керем. Кто знает, было ли это на самом деле, или легенда имеет позднейшее происхождение, но монастырь , начатый постройкой в 1865 году, прочно связан с именем Альфреда Ратисбона. Там он и похоронен, на скромном маленьком кладбище в которую ведет аллея столетних деревьев, и над его могилой стоит статуя Марии с младенцем.
Сегодня сирот в монастыре уже нет, а сиротский дом – здание с желтыми стенами – стал пристанищем для пиллигримов, и просто туристов из-за рубежа. В монастыре туриста встречает необыкновенная тишина и прозрачный воздух Иудейских гор, зеленый ухоженный сад и потрясающие виды.
А монастырь стал Католическим центром по изучению иудаизма, в 1988 году получивший благословение Римского папы на развитие добрых отношений с еврейским народом и Государством Израиль, которое с уважением относится к наследию Альфонса Ратисбона.
Для еврейского туриста – монастырь являет собой кусочек Европы в самом центре Иудейских гор, живописное место, в котором интересно прогуляться, пофотографировать, просто посидеть и отдохнуть в саду под журчание фонтанчика. Находится монастырь на ул. А-Орен 23 в Иерусалиме. Недалеко есть автостоянка.
На фотографиях, сделанных автором, можно видеть сад, гостиницу и сиротский дом, а также кладбище с могилами Ратисбона и сестер ордена. На этом же кладбище стоит маленький саркофажец времен Второго Храма, который, по-видимому, обнаружили в ходе строительства монастыря.