После смерти Иеѓ уды иудейское войско избрало своим вождем Ионатана. Ионатан и Шимон собрали вокруг себя остатки бойцов и были вынуждены вернуться к прежней тактике партизанской войны. Сирийцы понимали, что, несмотря на военную победу, до окончательного подавления восстания было еще очень далеко. Они бросали все новые и новые силы на непокоренную Иудею. Пока сил восставших было слишком мало, Ионатан скрывался со своими воинами в пустыне у Мертвого моря. Спустя некоторое время он вновь овладел большинством сельских районов и маленьких городов Иудеи. Собрав значительное войско, Ионатан и Шимон стали все чаще беспокоить сирийцев. Утомленные этими стычками сирийцы заключили перемирие и перестали вмешиваться во внутренние дела Иудеи.
Со 157 года до н. э. в стране воцарилось спокойствие. В самой Сирии вспыхнула борьба за царскую власть. Дело дошло до того, что Деметрий обратился к Ионатану с просьбой о помощи. Но еще более старался соперник Деметрия - Александр, который в 152 г. до н. э. предложил Ионатану пост первосвященника и вручил в подарок пурпурную мантию с золотой короной Иудеи. Александр не только назначил Ионатана первосвященником и главой Иудеи, но и возвел его в звание "друга царя".
Следующие сирийские цари поневоле должны были признавать представителей рода Хасмонеев законными правителями Иудеи, что, однако, еще не означало признания полной независимости Иудеи. Сирия не хотела мириться с потерей своих территорий, но и бороться с Иудеей уже не могла.
Хасмонеи располагали немалыми боевыми силами. Эрец Исраэль была заселена массой земледельцев, которые за годы борьбы превратились в отличных воинов. Пока столкновения происходили на территории, населенной евреями, перевес был на стороне Хасмонеев. Во времена Ионатана и Шимона еврейские войска овладели передовой военной техникой. Военачальники Хасмонеев были в состоянии производить вылазки из гористых пределов небольшой иудейской территории и успешно сопротивляться войскам Селевкидов вдали от своих баз. При Ионатане еврейская армия дошла до Дамаска и временно заняла столицу селевкидского царства Антиохию.
Серьезное влияние на ход освободительной борьбы оказывала поддержка иностранных держав. В ослаблении Селевкии была заинтересована Римская республика. Еще до смерти Иеѓуды Макаби римский сенат заключил союз с иудеями. Политика Ионатана Хашмоная отвечала интересам египетского царя Птолемея VI. В первые годы восстания союзниками Хасмонеев также были набатейцы.
Вскоре Ионатану удалось присоединить к Иудее три области на юге Самарии с преобладающим еврейским населением. Это было одним из наиболее значительных достижений дома Хасмонеев.
Теперь Ионатан мог приступить к укреплению Иерусалима и других стратегических центров, продолжая наращивать мощь своей армии. Он возобновил союз с Римом и установил дружественные отношения со Спартой. Непрерывные смуты и борьба за власть окончательно ослабили Сирию. Ионатан решил, что настало время совсем уничтожить сирийское владычество.
О планах Ионатана стало известно сирийскому полководцу. Трифон, мечтавший о троне, рассматривал укрепление Иудеи как угрозу своей власти. Зная, что в открытом бою он не сможет победить Ионатана, он решил уничтожить противника хитростью. Трифон заманил Ионатана с небольшим числом воинов в город Акко. Там все солдаты были перебиты, а Ионатан взят в плен.
Трифон не ожидал, что и под руководством Шимона Иудея окажет решительное сопротивление его войскам. Он был вынужден отступить и в отместку казнил Ионатана, выместив на нем свою досаду.
Шимон, последний из братьев-Хасмонеев, довел до конца дело освобождения Иудеи от сирийского владычества. Имея сильное и хорошо вооруженное войско, он постепенно вытеснил из укрепленных городов Иудеи оставшиеся там сирийские отряды. Находившийся в Акре сирийский отряд оказался в полной изоляции и окружении. Голод заставил сирийцев сдаться.
23 Ияра 142 г. до н. э. состоялось торжественное вступление в Акру. Сирийские цари, видя безуспешность своих мероприятий, отказались от ежегодной дани с Иудеи. Иудея сделалась свободным государством.
Шимон стремился придать своему правлению законные формы и закрепить наследственные права династии Хасмонеев. Народное собрание признало его преемником Ионатана. Однако Шимон не довольствовался этим актом. В 140 г. до н. э. он созвал в Иерусалиме Великое Собрание, "Кнессет ѓ а-Гдола", которое утвердило его в качестве главы народа (этнарха), первосвященника и главнокомандующего. Это назначение было наследственным и должно было передаваться его потомкам - "до того, как явится истинный пророк". На Шимона была возложена ответственность за богослужение и содержание Храма. Все договоры Иудеи с другими государствами составлялись от его имени. Постановления Великого Собрания заложили основы государственного строя Иудеи под властью рода Хасмонеев.
После многолетних войн и смут для Иудеи наступила пора свободного и мирного развития под властью еврейских князей. Шимон заботился об улучшении внутренней жизни евреев. Он восстановил порядок и безопасность в разоренной войнами стране, старался поднять земледелие и торговлю. В ближайшем к Иерусалиму приморском городе Яффо, отнятом у сирийцев, он построил большую гавань.
Сирия с досадой смотрела на усиление Иудеи и потребовала либо вернуть город Яффо и крепость Акру, либо заплатить деньги за утрату важного порта и уничтожить укрепления Иерусалима. Шимон отказался выполнить требования Сирии. В ответ в Иудею были направлены войска, но в 137 г. до н. э. у Яффо они были разбиты сыновьями Шимона, Иохананом и Иеѓ удой.
Однако даже уступающая в военном отношении Сирия не отказалась от борьбы. Она сменила тактику, и на роскошном пиру в Иерихоне Шимон и два его сына были убиты. Узнав о случившемся, Иоханан срочно прибыл в Иерусалим. Здесь народ провозгласил его князем.
[…] 39. Между тем Трифон домогался сделаться царем Азии и возложить на себя венец и поднять руку на царя Антиоха,
40. но опасался, как бы не воспрепятствовал ему Ионатан и не начал против него войны; поэтому искал случая, чтобы взять Ионатана и убить, и, поднявшись, пошел в Бейт Шеан.
41. И вышел Ионатан навстречу ему с сорока тысячами избранных мужей, готовых к битве, и пришел в Бейт Шеан.
42. Когда Трифон увидел, что Ионатан идет с многочисленным войском, то побоялся поднять на него руки.
43. И принял его с честью, и представил его всем друзьям своим, дал ему подарки, приказал войскам своим повиноваться ему, как себе самому.
44. Потом сказал Ионатану: для чего ты утруждаешь весь этот народ, когда не предстоит нам войны?
45. Итак, отпусти их теперь в дома их, а для себя избери немногих мужей, которые были бы с тобою, и пойдем со мною в Птолемаиду [Акко], и я передам ее тебе и другие крепости и остальные войска и всех, заведующих сборами, и потом возвращусь; ибо для этого я и нахожусь здесь.
46. И поверил ему Ионатан, и сделал так, как он сказал, и отпустил войска, и они отправились в землю Иудейскую;
47. с собою же оставил три тысячи мужей, из которых две тысячи оставил в Галилее, тысяча же отправилась с ним.
48. Но как скоро вошел Ионатан в Птолемаиду [Акко], птолемаидяне заперли ворота и схватили его, и всех вошедших с ним убили мечом.
49. Тогда Трифон послал войско и конницу в Галилею и на великую равнину, чтобы истребить всех бывших с Ионатаном.
50. Но они, услышав, что Ионатан схвачен и погиб […], ободрили друг друга и вышли густым строем, готовые сразиться.
51. И увидели преследующие [солдаты Трифона], что дело идет о жизни, и возвратились назад.
52. А они [воины Ионатана] все благополучно пришли в землю Иудейскую и оплакивали Ионатана и бывших с ним, и были в большом страхе, и весь Израиль плакал горьким плачем.
53. Тогда все окрестные народы искали истребить их, ибо говорили: теперь нет у них начальника и поборника; итак, будем теперь воевать против них и истребим из среды людей память их. […]
Книга Маккавеев I, 13:39-53.
[…] 25. Когда услышал об этом народ, то сказал: какую благодарность воздадим мы Шимону и сыновьям его?
26. Ибо он твердо стоял и братья его и дом отца его, и отразили врагов Израиля, и доставили ему свободу.
27. […] "В восемнадцатый день Элула сто семьдесят второго года - это был третий год при первосвященнике Шимоне -
28. в Сарамели, в великом собрании священников и народа и князей народных и старейшин страны, объявлено нам:
29. так как много раз бывали войны в этой стране, то Шимон, сын Матитьяѓу, […] и братья его, подвергая себя опасности, противостояли врагам народа своего, чтобы сохранить святилище его и закон, и великою славою прославили народ свой.
30. Ионатан собрал народ свой и сделался первосвященником его, но он присоединился к народу своему.
31. Когда же враги их вознамерились войти в страну их, чтобы разорить страну их и простереть руки на святилище их,
32. тогда восстал Шимон и воевал за народ свой и издержал много собственных денег, снабжая храбрых мужей народа своего оружием и давая им жалованье.
33. Он укрепил города Иудеи […], где прежде находились оружия неприятелей, и поставил там стражу из иудеев.
34. Также укрепил Яффо при море […], в которой прежде обитали враги, и поселил там иудеев, снабдив эти места всем, что нужно было к восстановлению их.
35. И видел народ деяния Шимона и славу, какую старался он доставить народу своему, и поставил его своим начальником и первосвященником за то, что все это сделал он, и за справедливость и верность, которую он хранил к племени своему, всячески стараясь возвысить народ свой.
36. Во дни его руками его успешно изгнаны из страны язычники и занимавшие город Давида в Иерусалиме, которые, устроив себе крепость, выходили из нее и оскверняли все вокруг святилища и много вредили святыне.
37. Он поселил в ней иудеев и укрепил ее для безопасности страны и города и возвысил стены Иерусалима. […]
41. […] Иудеи и священники согласились, чтобы Шимон был у них начальником и первосвященником навек, пока не восстанет Пророк верный,
42. чтобы он был у них военачальником и имел попечение о святых и поставлял их над работами, их и над областью, и над оружиями, и над крепостями,
43. чтобы имел попечение о святилище и все слушались его, чтобы все договоры в стране писались на его имя и чтобы он одевался в порфиру и носил золотые украшения.
44. И никому из народа и священников да не будет позволено отменить что-либо из сего или противоречить словам его, или без него созывать собрание в стране и одеваться в порфиру и носить золотую пряжку.
45. А кто сделает что-нибудь против сего или отменит что из сего, будет повинен". […]
Книга Маккавеев I, 14:25-45.
[…] 4. И покоилась земля Иудейская во все дни Шимона; он старался о благе народа своего, и нравилась им власть и слава его во все дни.
5. И ко всей своей славе, он взял еще Яффо для пристани и открыл вход островам морским,
6. и распространил пределы народа своего, и овладел тою страною. […]
8. Иудеи спокойно возделывали землю свою, и земля давала произведения свои и дерева в полях - плод свой.
9. Старцы, сидя на улицах, все совещались о пользах общественных, и юноши облекались в пышные и воинские одежды.
10. Городам доставлял он съестные припасы и делал их местами укрепленными, так что славное имя его произносилось до конца земли.
11. Он восстановил мир в стране, и радовался Израиль великою радостью.
12. И сидел каждый под виноградом своим и под смоковницею своею, и никто не страшил их.
13. И не осталось никого на земле, кто воевал бы против них, и цари смирились в те дни.
14. Он подкреплял всех бедных в народе своем, требовал исполнения закона и истреблял всякого беззаконника и злодея,
15. украсил святилище и умножил священную утварь.
16. Когда дошел слух до Рима и до Спарты, что Ионатан умер, они весьма опечалились.
17. Когда же услышали, что Шимон, брат его, сделался вместо него первосвященником и господствует над страною и находящимися в ней городами,
18. то написали к нему на медных досках, чтобы возобновить с ним дружбу и союз, заключенный ими с братьями его Иеѓудою и Ионатаном. […]
Книга Маккавеев I, 14:4-18.
(продолжение следует)