В то время одежда в полоску была самой популярной. Началась война, и мир перешёл на военизированное положение, поэтому мода 40-х годов претерпела значительные изменения. Женщинам стало некогда думать о макияже и пополнении своего гардероба.
В этот период внешний вид нарядов значительно упростился до минимализма во всём. Натуральные ткани перестают использовать в гражданских целях. Одежду для женщин стали производить и шить из ацетатного шелка и вискозы.
В моду возвращаются цветочные рисунки: орнаменты, мелкие цветочки стали основным украшением ткани и пошитых из этого материала платьев. Невозможным стало шить блузы и рубашки из белой ткани, поэтому в моду стали внедряться манжеты и воротнички. Открытием военного периода стал популярный и в сегодняшнее время стиль «милитари».
В условиях нехватки тканей женщины мастерили наряды и украшения из подручных материалов. Многие такие модели пережили тяжёлые годы войны и стали классикой моды.
Самым желанным элементом гардероба каждой модницы были тонкие чулки из нейлона или шёлка. Но достать их было практически невозможно, так как нейлон и шёлк использовались при пошиве парашютов, поэтому использование этих тканей в других целях было запрещено. Женщины вынуждены были имитировать чулки, рисуя сзади на ногах шов.
По окончании войны в середине 40-х в моде наметились перемены. В 45-м Кристобаль Баленсиага первым продемонстрировал модели платьев с удлинёнными юбками.
В начале 46-го вошли в моду платья и юбки-футляры, акцентирующие внимание на бёдрах, а к концу года стали популярными пышные юбки и ассиметричные подолы.
В послевоенные годы заметно обострились социальные различия. Жёны снова превратились в символ благосостояния своих супругов как своеобразная витрина для окружающих. Обязательным ритуалом для каждой женщины стало посещение парикмахерского салона, нанесение макияжа.
Идеальная женщина, даже если она нигде не работала и была домохозяйкой, уже ранним утром должна была быть во всеоружии: с идеальной причёской, на каблуках и с макияжем стоять у плиты или пылесосить ковёр.
Даже в Советском Союзе, в котором образ жизни значительно отличался от западного, было принято хотя бы раз в неделю делать укладку волос в парикмахерской или завивку, которые тоже стали входить в моду с особой стремительностью.
Стиль 50-х годов противопоставил силуэт в виде песочных часов чёткому силуэту с расширением плеч, что был популярен в военные годы. Таким образом предъявлялись особые требования к фигуре: покатые плечи, тонкая талия, округлые женственные бёдра и пышная грудь.
