Кандидат филологических наук М. КОРОЛЁВА, автор книги «Говорим по-русски».

— Битый час мы повторяем правило и не можем сдвинуться с места...
Всем понятно, о чём идёт речь. Но откуда могло возникнуть столь неожиданное словосочетание? Почему «битый»? Кто его побил, избил, забил или разбил?
Ответ проще, чем можно подумать. Что такое час? Отрезок времени в 60 минут, регулярно «отбиваемый» часовым механизмом. Ведь когда-то все настенные и напольные часы были с боем, и удары отбивались каждый час.
Но есть и другое выражение, связанное с часовым механизмом: «Пробил час». Что это значит? Как продолжить фразу? «Пробил его час — все вспомнили о заслугах этого человека!» То есть пришла пора для кого-то или для чего-то. Разумеется, подобную фразу можно услышать в особенно торжественных случаях или, напротив, в ироническом смысле. «Ну всё, пробил твой час — сегодня переэкзаменовка». Языковеды полагают, что здесь слово «час» используется просто для обозначения времени вообще. И это значение уходит корнями в глубокую древность, где обнаруживается родство с большинством славянских языков...
Кстати, обратите внимание на ударение: часы пробили час и час тоже пробил.

Источник: nkj.ru/archive/articles/14142/