И вот наконец наступил день - ради которого мы и отправились в это путешествие: Наш пароход пришвартовался в Индии.

С утра на лодке царило оживление - десятки униформированных индусов расселись за столами - процедура выхода на берег была очень усложнена в связи с недавним взрывом в Бомбее. По той же самой причине нам объявили, что индийские власти не разрешили нам зайти в порт в районе Лакадивских островов, и вместо приятного отдыха на морском песочке нам предложили зайти в другой порт, о котором мало кто имел понятие - Мангалорэ ( или Бангалорэ - кто там разберёт?). Но сначала мы должны были посетить Форт Кочин.

Посещение форта с его интересными зданиями из колониальных времён - английских, британских , португальских - оставляло немного странное впечатление - ничего индийского. Заход в еврейскую синагогу - и можно было совсем забыть - на каком континенте ты находишься. Китайские рыбацкие сооружения - шикарный фото-мотив ! Затем отправляемся к церкви Святого Фрэнсиса - место первого захоронения Васко да Гама (впоследствии его останки перевезли в Португалию).

Опять таки - все здания вокруг - в европейском стиле и если бы не торговцы сувенирами - ну я уже повторяюсь. Потом мы поплавали по какой-то грязной реке и снова очутились на нашей лодке.

Следующий день был тот самый "запасной вариант". Мы решили не заказывать экскурсию (запасные варианты редко себя оправдывают) , а отправиться своим ходом. Однако сделать нам это не удалось. По той простой причине - что это действительно могло обернуться неизвестно каким приключением, наши организаторы решили не рисковать и предоставили уйму автобусов для всех желающих посетить этот город. Желающих набралось очень много - аж несколько автобусов.

Сначала мы ехали минут 40 по пыльной и разбитой дороге. Здания вдоль неё выглядели ненамного лучше. Навстречу нам двигалось сразу несколько потоков - грузовики, автобусы, рикши и.. коровы. Если корова вдруг останавливалась, тогда останавливался весь поток. Слава богу, коровы шли не в нашем направлении.

Нас привезли в центр старого города и высадили возле здания муниципалитета очень похожего на дом культуры времён СССР. Отсюда народ стал разбредаться - кто куда. Мы тоже вышли из парка на какую-то площадь.

О ужас ! Что творилось на этой площади - описать невозможно: всё куда- то двигалось, но куда? - понять было сложно. Нам предстояло перебежать через всё это движущееся , сигналящее, воняющее, причём цель - куда бежать - была не совсем ясна. Кругом были одни только пыльные лавки , над ними - налеплены несколько этажей, которые в свою очередь были залеплены рекламой так, что разобрать было вообще ничего невозможно.

Мы сделали несколько коротких перебежек , надо сказать - весьма опасных для жизни - и очутились на другой стороне площади. Что мы там собирались делать - было тоже не понятно. Мы огляделись - хаос и лавки. Пришлось рискнуть ещё раз и пробежать на другую сторону, но и там было не лучше.

Мы решили поискать большой магазин ,но через короткое время поняли - занятие бесполезное. Пришлось отправиться по лавкам. В одной из них - довольно нормальной внутри - я рискнула попросить показать мне сари. Фото Хелены Кристиансен и великолепного вечернего платья из красного сари я возила уже несколько лет с собой и мне было очень просто объяснить - что я хочу. Именно такого сари не было , но была - как минимум - тысяча других. Я поняла, что без покупки мне в этот раз не уйти и отдалась на волю продавцов.

Человек шесть сразу открывали коробки с сари всех цветов не слушая мои пожелания - что я хочу только красное. Примерно через час мы выбрались из магазина нагруженные 13 метрами ткани ( одно сари - 6,5 метров!). Два сари - одно - золотое , другое - оранжевое, переходящее в лиловое лежали в сумке. Красное я решила поискать в Бомбее.

Возле лавки нам попалась группа туристов с лодки . Они посоветовали нам пройтись через рыбный базар. После посещения этого рынка, я пожалела, что не взяла с собой противогаз, а всё что было связано с рыбой - не употреблялось в пищу до конца путешествия , хотя официанты клялись, что рыбу в Индии не закупали.

Больше мы судьбу не испытывали и помчались к муниципалитету, чтобы поскорей отправиться на лодку. К счастью, автобусы курсировали каждые полчаса. Другие пассажиры тоже последовали нашему примеру, никто не стал дожидаться вечера. Лишь по приезду домой, случайно прыгая по каналам телевидения , я услыхала знакомое название - передача шла об индийском Силикон Вэлли - компьютерной Мекке - Бангалоре. Показывали современные здания из стекла и бетона, модерные трассы и рассказывали, как сюда приезжал Бил Гэйтс (интересно, его тоже на рыбный рынок возили?).

Откуда мне - компьютерной балде - было знать , куда нас занесло? Но во второй раз я туда не поеду. Даже с Бил Гейтсом.