В 1811 году английский корвет едва не погиб в результате встречи с кракеном. Корабль вышел из Вальпараисо и направлялся к берегам Америки. Примерно на полпути до пункта назначения корвет на полном ходу врезался в гигантского спрута. Кракен всплыл буквально в нескольких саженях от корабля, не оставляя экипажу возможности обойти возникшее препятствие. Морякам показалось, что всплыл настоящий остров, около 180 метров в диаметре, и почти шесть метров в высоту.

"Остров" оказался непрочным, корвет с лёгкостью прорезал его. Сразу после этого у матросов начались припадки - потеря сознания, кровотечение изо рта и носа, рвота и головная боль. Многие выбрасывались за борт, примерно четверть экипажа (включая капитана Элтона Уитерсмита) скончались от апоплексического удара. Но если бы гигантский спрут (моряки не сомневались, в том, что это был кракен) не погрузился в пучину, то последствия могли быть и более печальными. Видимо не только щупальца осьминога - гиганта представляют угрозу для человека.

Известно, что строение осьминога позволяет животному выпускать "чернила" - защитную жидкость, способствующую незаметному бегству от врагов. А вот защитная жидкость гигантского спрута - кракена очень ядовита...

Существуют невероятные легенды о кракенах, согласно которым размеры морских животных могут достигать 2 км в окружности. Такие кракены похожи на скопление небольших островков (с одним - единственным отличием - щупальцами осьминога). Как ни вспомнить приключения Синдбада - Морехода! Двухкилометровый гигантский спрут представляет немалую опасность - во время погружения животного образуется гигантская воронка, способная затянуть на дно даже большой корабль. Впрочем, даже в средние века наука считала невозможным существование кракенов такого размера.

Во многих странах известна история индийской шхуны "Пэл", которая весной 1874 года отплыла с Цейлона к берегам Бирмы. Со всего экипажа уцелело только несколько моряков, которые были доставлены на родину пароходом "Стетоуэн". По словам спасённых, шхуна дрейфовала, когда из воды медленно всплыла огромная масса, похожая на гигантского спрута. Этот зверь или предмет, напоминающий по своему строению осьминога, стал рывками приближаться к шхуне. Чудовище нанесло ей ужасный удар, от которого шхуна покачнулась. В тот же миг несколько щупальцев осьминога оплели судно, и животное стало вползать на палубу. Гигантский спрут ухватил мачту, опрокинул и потопил шхуну.

Считается, что кракены обитают на глубине в 200 - 1000 метров и охраняют сокровища затонувших кораблей. Этим и объясняют столь редкие встречи морских чудищ с людьми...

Имя "кракен" было дано гигантскому спруту рыбаками Северной Европы. Легенды об этих морских чудовищах возникли во времена викингов. Даже эти бесстрашные войны с ужасом вспоминали о схватках со сверхъестественными существами, обладающими щупальцами осьминога и телом кита. Морские предания Скандинавии содержат упоминания об этих загадочных обитателях глубинных вод.

В 1896 году были найдены останки гигантского спрута, выброшенного приливом на берег. Тело морского чудовища было обнаружено на побережье городка Сент - Огастин, расположенного в штате Флорида. Длина "кракена" составила практически 30 метров.

1.
[600x550]