Святой Николай — прообраз Деда Мороза
Самое общераспространенное «дедморозовское» имя — Николай. Прообразом Деда Мороза почитается святой Николай, епископ Мирликийский. Он был добрым чудотворцем и гонителем зла, покровителем похищенных детей.

Жил давным-давно в турецком городе Мира архиепископ по имени Николай, человек душевный, причисленный после кончины к лику святых. И в Ш-веке таки благородный Николай жил так, что человечество помнит его уже больше тысячи семисот лет.

С ребячества он был немножко не похож на других детей. Горожане знали что этот парнишка подсобит любому, кто угодил в тяжелое положение: донесёт увесистую поклажу пожилому человеку, исполнит мольбу древней одинокой женщины, подтолкнёт засевшую повозку. Николай постоянно совершал добросердечные дела. И от этого другие люди тоже становились добрее, старались оказать поддержку известным и незнакомым.

О взрослом благородном Николае повествуют большое количество историй.

В бедном доме папаша надумал отправить своих дочерей «учиться» древнейшей профессии. И Николай ночью чрез дымоход подкинул в дом три кошелька с золотом. Угодили они в девичьи чеботы, которые сушились у камина. Сладкий тятя накупил дочерям приданого и выдал их замуж. А миллионы детей с тех пор оставляют у камина свои башмаки в надежде получить от Николая подарки. Во время плавания он спас от шторма погибающий корабль, обратившись с молитвой к Господу, и тем уняв море.

В городе Мира нынче Демре, среди провинции Ликия, его выбрали Архиепископом — там и сейчас стоит храм, в котором сохранились элементы архитектуры III века. Турки назвали этот древнейший памятник баба Ноэль Килизе — Церковь Деда Мороза.

Архиепископ Николай продолжал помогать людям и спасать их бытие. Среди спасенных им были и несправедливо осуждённые на казнь, а также несправедливо брошенные в кутузку римские полководцы. Благородный Николай покинул мир в глубокой старости, после короткой болезни. Его похоронили в соборном храме города Миры, а как-то в 1087 году христианской провинции угрожало нашествие мусульман, мощи благородного перевезли в город Бар — на Апулийский полуостров Италии, где они покоятся и по сей день. Помаленьку святым Николаем стали именовать по-английски — Санта Клаус.

В России Николай Угодник принял образ любимых народом святых. Незатейливые крестьяне молили его о помощи, если заболевала корова, долго не было дождя или происходило ещё где-то лихо. Память о нём Православная Церковь почитает два раза в году: 19(6) декабря — Николай «зимний» и 22(9) мая — Николай «вешний».

Даже останки святого видели предмет поклонения, а потому и были уворованы итальянскими пиратами. Прихожане церкви благородного Николая боязно возмущены случившимся, а сама история кражи наделала шуму, благодаря которому о Николае разузнали христиане мира. С тех пор было принято в день святого Николая, 19 декабря, подносить детям подарки, как это мастерил известный архиепископ.

Кстати, на Руси, благородный Николай являет одним из самых почитаемых святых. В какой-то степени это произошло из-за совмещения в общенародной религиозности Николая Чудотворца с образом языческого божества Волоса, с которым дрался бог-громовежец. С тех часов в крестьянской мифологии Николай прочно ассоциируется с добрым, помогающим людям персонажем. Причем, народы, знавшиеся с русскими именовали даже Николая «русским богом». Впрочем, позже языческие мотивы исчезли, но сердечное и беззаветное почитание этого высокого божества осталось. Например, в XVI-XVII веках русские избегали передавать дитяткам имя Николай из-за особого благоговения, а непочитание Чудотворца воспринималось, не более и не менее, как знак ереси. Для русских православных христиан Николай стал самым «демократичным» святым, самым доступным, скорым и безусловным помощником. Скорее отношение к этому святых показывает одна из несчетных русских легенд.

Путешествуя по земле, Никола и Касьян святой Кассиан Римский усмотрели крестьянина, хлопочущего около своей телеги, глубоко засевшей в грязи. Касьян, дрожа запачкать свои снежные ризы и страшась показаться пред Богом в неподобающем виде, поддержать бедняка не пожелал, а вот Никола без рассуждений взялся вытащить как-то телегу, удалось извлечь ее, но помощник оказался по уши выпачканным грязью, да к прочему и его праздничные ризы сильно разодрались. Вскоре оба святые предстали пред престолом Всевышнего. Узнав отчего Никола так грязен, а Касьян чист, господь дал первому вместо одного два празднования в году (9 мая и 6 декабря), а Касьяну сбавил до одного в четыре года (29 февраля). Для русских христиан Николай Чудотворец всегда был синхронно и величественным епископом и простым, добрым святым и скорым помощником.