Ашхабад очень удивил. После Туркменбаши и Балканабада он оказался чем-то нереальным. Полгорода из белого мрамора, множество новых домов и кварталов. Здания возводят не просто отдельными постройками, а целыми комплексами, улицами, в которые въезжают тысячи семей. Большинству жилье достается бесплатно, либо за половину стоимости с рассрочкой на 30 лет под 1% годовых. Изобилие парков, что в условиях песка и пустыни является весьма расточительным предприятием. И столбы - это что-то невероятное! Наверно, нигде в мире нет такого культа столбов, как в Ашхабаде. Красивые и яркие, добротные и дорогие, лаконичные и сложные с национальными орнаментами - все они "натыканы" буквально через каждые два метра. Весь город непрерывно чистят, словно матросы палубу. Мы проезжали через центр утром - женщины мыли тряпкой перила. Возвращались той же дорогой вечером - те же перила, но уже другие женщины намывали снова.
Во всем этом великолепии смущает только одно - отсутствие людей. Зеленые парки пустуют, а по идеальным дорогам проезжает всего несколько десятков автомобилей в час...
Слева здание Туркменхалы - Министерства Ковра. Оно объединяет 10 предприятий ковроделия, где работают 10 тысяч ковровщиц. В 2001 году тут был соткан, а в 2003 занесен в Книгу рекордов Гиннесса самый большой ковер ручной работы в мире - 300 квадратных метров:
Напротив гостиницы на холме построен оригинальный ЗАГС. В нем - маленькая страна для новобрачных. Есть все: культурно-методический центр, школа семейных традиций, магазины, пункты проката, фотосалон и салон красоты, банкетные залы, гостиница и 6 залов для торжественной регистрации. Правда, за те два раза, что я подъезжал к ЗАГСу я ни разу не увидел брачующихся. Может, не сезон:
Вот он. Раньше золотая скульптура Туркменбаши вращалась в течении дня, следуя за солнцем. Сейчас памятник перенесли из центра, и он строит неподвижно. На Лурке есть мнение, что на самом деле, это солнце вращалось вслед за Туркменбаши, а сейчас крутится уже само по инерции.
Строят чашу олимпийского огня. Я видел олимпийскую символику, хотя нигде не встречал официальных упоминаний о каких-либо спортивных событиях в Туркмении: