Мануул (Felis manul; синоним — Otocolobus manul) это хищное млекопитающее семейства кошачьих. Своё второе название — палла́сов кот — он получил в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XVIII веке. Синонимичное латинское название Otocolobus происходит от греческого us, otos — ухо, kolobos — уродливый, то есть «уродливое ухо».
Манул это животное размером приблизительно с обычную кошку: длина его тела 52—65 см, хвоста 23—31 см; весит он 2—5 кг. От обычной кошки он отличается более плотным, массивным телом на коротких толстых лапах и очень густой шерстью (на один квадратный сантиметр приходится 9000 волосков, которые могут достигать длины 7 см
Когда в XVIII веке немецкий и русский учёный-энциклопедист, естествоиспытатель, географ и путешественник Петер Симон Паллас обнаружил манула, он и не знал, что эта дикая кошка — одна из самых древних прародительниц современных представителей семейства кошачьих. С глубокой древности манул почти не изменился, и мы имеем редкую возможность лицезреть его почти таким, каким он был 12 млн лет назад. Нельзя сказать, что манул обладает привлекательной внешностью, скорее он похож на сердитого не в меру упитанного кота, который очень недоволен окружающей действительностью.
Характер у манула специфический, из-за этого ему сложно ужиться с сородичами, чем отчасти и объясняется его одинокий образ жизни. Каждый манул живет в пределах своей территории, редко заходит в гости к соседям и терпеть не может чужаков, которым тут же указывает на дверь. Охотиться манул любит ночью или утром, не ввязываясь в погоню, а предпочитая выслеживать грызунов, мелких сусликов, зайцев и птиц, регулярно попадающих в лапы этому, в общем-то, довольно медленному животному, который в этом отношении совсем не похож на других представителей кошачьих, живущих в дикой природе.
К сведению, в мире насчитывается всего три подвида манулов, каждый из которых имеет свой оригинальный окрас:
Otocolobus manul manul (номинальный или сибирский манул, известен с 1776 г.), который обладает типичным светло-серым окрасом, встречается на большей части ареала обитания, хотя более часто замечен в некоторых регионах Сибири, Монголии и Китае.
Otocolobus manul nigripecta (тибетский манул, известен с 1842 г.) с более темным окрасом, который зимой превращается в серебристый. Встречается в Непале и на Тибете, в северных регионах Пакистана и Индии, Казахстане, Киргизии, Таджикистане и Узбекистане).
Otocolobus manul ferruginea (среднеазиатский манул, известен с 1928 г.) с рыжеватым окрасом меха и довольно ярко выраженными красноватыми полосками. Его можно встретить в Иране, Афганистане, Туркмении, Узбекистане, Таджикистане и других странах Средней Азии.
[700x525]
И все же, иногда манул сбрасывает с себя покров таинственности, нарушает обет одиночества и раз в год вступает в брачный период, чтобы зачать потомство и вновь удалиться в свои владения. Собственно говоря, ситуация здесь почти классическая. С февраля по март самцы пытаются завоевать сердца самок, причем происходит это обычно с большим шумом и драками.
[650x488]
потомство выращивают одни лишь кошки, тогда как коты совершенно не интересуются судьбою собственных детенышей. Самка вынашивает детенышей в течение 2 месяцев, после чего их у нее появляются от 2 до 6, реже больше, которые весят не более 70-100 грамм. Заботливая мать старательно оберегает их, кормит и готовит к первой охоте, которая случается примерно в возрасте трех месяцев. Через 6-8 месяцев после рождения, котята превращаются во взрослых кошек и уже ничем не отличаются от своих родителей.
[625x391]
8.
[596x380]
9.
[700x466]
10.
[640x425]
11.
[600x414]
12.
[690x475]
13.
[650x487]
14.
[560x444]
15.
[700x525]
16.
[680x448]
17.
[700x661]
18.
[700x525]
19.
[600x401]
20.
[604x454]