Там, где рождаются ветры... Остров Уналашка (Unalaska,Alaska)
Остров Уналашка по климату — одно из самых суровых мест на планете. В конце 1700-х Алеутский архипелаг стал колонией Российской империи, и поныне у многих местных жителей — русские фамилии. Есть здесь и православная церковь, вот только прихожан наберется всего с десяток.
Этот американский остров — один из тех, что в гряде Алеутского архипелага отделяют северный Тихий океан от Берингова моря.
По сути он находится в переходной зоне — от Северной Америки к Сибири. Расположение острова — буквально на пороге Восточной Азии — делает его одним из наиболее удаленных и самых своеобразных районов Аляски.
Будучи частью Алеутских островов, архипелага вулканического происхождения, протянувшегося на 1100 миль на Запад в виде громадного серпа на поверхности океана, конец которого — всего в 600 милях от российской Камчатки, Уналашка — одно из самых суровых мест на планете, за исключением разве что полярных регионов. Обдуваемое нестихающим ветром, практически лишенное деревьев побережье выглядит сурово и неприступно.
Алеутские острова расположены в так называемом тихоокеанском огненном поясе, подверженном частым землетрясениям. Половина из 70 здешних вулканов, включая и действующий вулкан Макушина на Уналашке, извергались за последние 250 лет хотя бы раз.
«Колыбель штормов» и «Место, где рождаются ветры» — эти прозвища Алеутских островов абсолютно заслуженны. Соседствующие моря создают каждое — свои метеорологические условия, и столкновение этих двух систем постоянно рождает циклоны, штормы, ураганные ветры, проливные дожди и густой туман. Все это оказывает серьезное влияние на погоду Канады и континентальной части США.
Ныне в городе Уналашка живет около 5 тыс. человек. Большинство занято в рыболовецкой отрасли. Среди населения сохранился небольшой процент коренных жителей, алеутов. Этот народ населяет Алеутские острова по меньшей мере 9000 лет, и его образ жизни отражает особенности сурового быта — когда приходится использовать по максимуму то малое, что дают человеку здешние земля и море.
В последние столетия алеутское население неуклонно убывает — и из-за принесенных извне болезней, и из-за умирания самой культуры с приходом на острова «белого человека». Сегодня на всей Аляске и Алеутском архипелаге осталось всего около 3 800 алеутов.
После того как русский мореплаватель, датчанин по происхождению Витус Беринг и его помощник в экспедициях Алексей Чириков стали первыми европейцами, посетившими Алеутские острова в 1741 году, на архипелаг хлынул поток русских торговцев пушниной. Их притягивали живые богатства островов — морские выдры и морские котики.
Храм Вознесения Господня в Уналашке одна из уцелевших до сих пор церквей. Ее построили в 1896 году, и она считается самым старым христианским храмовым сооружением в Северной Америке. В ней хранятся иконы и детали интерьера, доставшиеся от двух предыдущих церквей, стоявших на этом месте в начале XIX века.
В конце 1700-х острова стали колонией Российской империи.Вслед за торговцами пушниной на архипелаг пришла русская православная церковь. На островах строились маленькие церкви, многие алеуты приняли христианство.
И после того как в 1867 году США купили Аляску вместе с Алеутскими островами у России, православное наследие сохранилось.
Перед Второй мировой войной у Соединенных Штатов на Алеутских островах было немного торговых и военных объектов. Поскольку архипелаг находится в относительной близости к Восточной Азии, существовала опасность нападения на острова — риск особенно остро ощущался после того, как Япония разбомбила Перл-Харбор. И действительно, 3-4 июня 1942 года самолеты с двух японских авианосцев атаковали Датч-Харбор (Голландскую гавань) города Уналашка (на северном побережье острова), в результате чего погибло 50 человек.
Еще через несколько дней японские военные высадились на островах архипелага, пытаясь таким образом оказать психологическое давление на США и отвлечь их силы от театра военных действий в центральной части Тихого океана.
В течение следующих нескольких месяцев после нападения на Датч-Харбор на Алеутском архипелаге были расквартированы 145 тысяч американских и канадских военных — чтобы защитить его и вернуть острова, захваченные японцами.
В нескольких милях от Уналашки на горе Баллиху была возведена крупная военная база — форт Шватка, возвышавшийся над заливом Уналашка и контролировавший подходы со стороны Берингова моря. Внутри этого оплота береговой обороны было около сотни зданий, построенных так, чтобы они выдерживали землетрясения и ураганные ветры.
Каменная стела была возведена на Уналашке в память о той трагедии военных лет.
После Второй мировой Уналашка стала одним из центров американского рыболовства и рыбо-перерабатывающей промышленности,это и сейчас главное занятие жителей островов.
Датч-Харбор принимает больше пойманной рыбы, чем любой другой американский порт. В водах архипелага ловится лосось, палтус, сельдь, несколько разновидностей крабовых.
Каждый год сюда заходят четыре сотни судов из 14 стран, улов которых составляет около 10% улова всей американской отрасли рыбного промысла.
Помимо изобилия всевозможной рыбы Уналашка может похвастаться большой концентрацией морских млекопитающих — одной из самых значительных в мире. Здесь живут косатки, морские свиньи, морские выдры, тюлени и горбатые киты,гринды и финвалы.
Здешние сивучи, самые крупные из семейства ушастых тюленей, в период размножения — с мая по июль — устраивают лежбища на удаленных каменных рифах и скалистых островках Уналашки.
Алеутское побережье — дом для многих морских птиц, их здесь больше, чем во всех остальных Соединенных Штатах. Орнитологи съезжаются сюда со всего мира, чтобы посмотреть на местных водоплавающих — в особенности в надежде увидеть такую очень редкую птичку, как малая конюга.