Нью-Йоркская публичная библиотека (The New York Public Library, NYPL) - одна из крупнейших библиотек в мире, это настоящий музей в хорошем смысле этого слова,библиотека входит в пятерку важнейших библиотек Соединенных Штатов Америки (наряду с Библиотекой Конгресса, Бостонской общественной библиотекой, университетскими библиотеками Гарварда и Йельского университета).
Здание центрального корпуса библиотеки началось в 1902 году, строительство обошлось городу в 9 млн долларов. Торжественное открытие библиотеки состоялось в 1911 году. На день открытия в фондах библиотеки хранился 1 млн книг.
В 1965 году зданию был присвоен статус национального исторического памятника.
Стены, потолки и даже пол библиотеки украшены либо сложнейшими мозаиками, либо росписью.
Но вся эта роскошь и красота не огорожена от посетителей стеклом, чтобы никто ничего не трогал, всe прекрасно работает по главному предназначению. Старинные полки заполнены книгами, огромные люстры светят - всё для людей, для посетителей.
Библиотека состоит из нескольких крупных залов и множества мелких комнат. Любой человек с улицы может зайти в любое помещение и у него даже читательский билет не попросят.
Из библиотеки можно попасть сразу в книжный, в самый знаменитый, даже культовый Strand Bookstore.
У входа в библиотеку находятся фигуры каменных львов. По замыслу авторов, каменные львы охраняют вход в здание. Первоначально статуи назвали Лео Астор и Лео Ленокс в честь основателей библиотеки. Несмотря на то, что львы задумывались как самцы, народная молва переименовали их в "Леди Астор" и "Лорд Ленокс".
А в 1930 году мэр Нью-Йорка Ла Гардиа назвал львов именами "Терпение" и "Стойкость", утверждая, что именно эти качества необходимы жителям города, дабы преодолеть Великую депрессию.
Читальный зал библиотеки включает ряды открытых полок. Свет в помещение проходит сквозь высокие окна, электрическое освещение идет от тяжелых огромных люстр. На столах размещены латунные лампы.
Библиотека включает 87 подразделений, фонды хранения исчисляются миллионами позиций. Каждый из мэров города стремится пожертвовать в фонд библиотеки хоть часть собственных средств, чтобы увековечить свое имя в памяти города.