«Если выиграю – выиграет весь народ, если проиграю, то только себя»

(Василь Левский, болгарский революционер)

На самом деле читатели могли и не увидеть книги «Щит и меч», или могли увидеть совсем другую книгу, потому что автор вообще-то не собирался писать про разведчика, внедрённого в немецкий тыл. В шестидесятых годах его больше занимал новый геополитический соперник страны и то, что творилось в закулисье спецслужб Америки и СССР. Как раз в это время Кожевников заинтересовался американским периодом жизни советского разведчика, полковника Рудольфа Ивановича Абеля (настоящее имя Вильям Генрихович Фишер), который был арестован в США в 1957 году и приговорен к 30 годам каторжной тюрьмы. В 1962 году он вернулся в СССР в результате обмена на американского летчика Фрэнсиса Пауэрса, сбитого в мае 1960 года в воздушном пространстве СССР. В конце 50-х годов Кожевников даже провел несколько месяцев в Америке, где изучал жизнь Абеля. Однако, в верхах начались какие-то подвижки и автору намекнули, что лучше бы ему выбрать для своего романа  другого героя.

К написанию своей книги Кожевников подошёл со всей ответственностью. В ней нет и намёка на все те шпионские романы, к которым привыкли читатели. Никаких суперменских образов в стиле Джеймса Бонда. Никакого развлечения для ума. Ничего приключенческого или детективного. Книга получилась фундаментальной, эпичной, я бы даже сказала, и очень тяжёлой. Тяжёлой не в плане чтения, хотя больше тысячи страниц всегда нелегко осваивать, а в плане моральном. «Вадим Михайлович Кожевников подробно ведет рассказ о деятельности главного героя и других разведчиков на основе досконально изученного соответствующего фактического документального материала. Им воссоздаются детали повседневной, находящейся на грани жизни и смерти, героической работы».

Прототипом главного героя стал легендарный советский разведчик Александр Пантелеймонович Святогоров. Он «Прошел всю войну - руководил диверсионно-разведывательным отрядом на территории Польши и Словакии, уничтожил всю верхушку Люблинского гестапо в Польше и личного представителя главы немецкой разведки адмирала Канариса - Вальтера Файленгауэра. Ликвидировал военного коменданта Харькова генерала Георга фон Брауна. А после войны руководил ликвидацией Степана Бандеры». Однако, прототип был всего лишь взят за основу. Книга не стала описанием его жизненного пути во время войны.

Кропотливо и скрупулёзно ведёт автор своего героя от самого начала его деятельности, когда он был даже не внедрён, а просто переправлен в Германию ещё до войны, показывает все сложности и трудности, с которыми пришлось столкнуться герою для достижения значимого положения в одной из спецслужб рейха. И главная из них, не раз подчёркиваемая автором, не добыча сверхсекретных документов или информации, а способность притвориться таким же, как все окружающие. Спокойно смотреть на всё то, что творилось в тылу врага, выслушивать мерзкие рассуждения представителей «высшей расы» о низших народах, пожимать руки начальникам концентрационных лагерей, улыбаться людям, которым очень сильно хотелось свернуть шею. И в этом-то и заключается одна из главнейших задач разведчика – не сорваться, не раскрыться, не подставиться, потому что от выдержки зависит не столько жизнь самого разведчика, сколько тысячи жизней других людей, которые будут спасены в результате деятельности разведслужбы. Потому что заменить разведчика уже не удастся. На это нужно слишком много времени.

Однако, не только жизнь, мысли и деятельность главного героя и его соратников попали в поле зрения писателя. Не менее подробно и тщательно повествует он о политической и экономической обстановке военного времени, о взаимоотношениях враждующих сторон, в основном западных соперников. Подробно повествует о внутренних разногласиях в самой империи третьего рейха, о склоках, ненависти и вражде, царящих между разными службами Гитлера, о тотальной слежке всех за всеми, меркантильных интересах промышленных магнатов всех сторон, когда на первом месте интересы наживы, и коммерсанты враждующих сторон продают друг другу снаряды, которыми солдаты этих стран потом убивают друг друга.

«Таким образом, то, что составляло сокровенную, строжайшую государственную тайну, служило лишь предметом дружеской болтовни между промышленно-финансовыми партнерами, сплоченными общими коммерческими интересами».

Я не исключаю мысли, что автор несколько сгустил краски, чтобы резче обозначить разницу между миром коммунизма и капитализма. Но, уверена, изрядная доля правды в этом есть. Конечно же, трудно было бы представить себе, что такая книга обойдётся без коммунистической пропаганды. И она не обошлась. Даже мне, ожидающей чего-то подобного, было не очень уютно читать рассуждения автора о том, что все заслуги советского народа в трудных боях и победах, давшихся ценой огромных потерь и крови, что все примеры беспрецедентного героизма, проявленного отдельными героями или подразделениями советских войск, есть результат нового коммунистического мышления. А благодаря чему же тогда, думала я, русский народ одерживал победы задолго до установления советской власти?

Самыми тяжёлыми в повествовании оказались страницы, посвящённые описанию фашистской идеологии. Читать их пострашнее, чем какую-нибудь популярную антиутопию. Потому что антиутопия – это всего лишь размышления автора на основе видимых ему предпосылок, и будет так или не будет, это ещё бабушка надвое сказала. А фашизм был (и есть), и волосы шевелятся на голове от того, что его создатели не только создали философию, но и воплотили её в жизнь, или, вернее сказать, в смерть миллионов людей, которым в этой философии совсем никакого места не было отведено. Это настолько искажённая, шокирующая мораль, что её язык не повернётся назвать человеческой. И читая как рядовые граждане, а также не рядовые принимают эту новейшую «мораль», как корёжится их психика под воздействием воплощаемых ими новых идей…

Это очень страшно.

«Подлейшие средства, приемы, чудовищные, зверские цели украшались профессорской элегантной терминологией и обсуждались с академической бесстрастностью. Даже те, кто, пройдя практику в уголовной полиции, в совершенстве владел жаргоном профессиональных уголовников и проституток, здесь не решались пользоваться этим богатым фольклором и стремились изъясняться изысканно научно».

Поэтому, книгу надо читать всем. Особенно тем, кто по умственной слабости страдает от того, что немцы нас тогда не завоевали, не зная, видимо, что мы для них были исключительно «экспортным пространством и сырьевыми придатками», а также местом для разведения рабов, для обслуживания представителей высшей расы. Для умеренного разведения рабов. Всех лишних в топку. И молодёжи тоже надо читать, чтобы представлять себе из-за чего всё началось, и для чего были все эти жертвы. Тем более, что язык у книги лёгкий, содержание поражает до глубины души, а герои наделены живыми характерами.

P.S.: в 1968 году режиссёром Владимиром Басовым по книге был снят четырёхсерийный художественный фильм. Выход фильма был приурочен к 50-летию Службы внешней разведки КГБ СССР. Успех картины был колоссальным. Первую серию посмотрели 68,3 миллиона человек, что сделало её лидером проката и сохраняет за ней девятое место в рейтинге самых кассовых фильмов Советского Союза.