Как же, всё-таки, хорошо бывает, вернуться к давно прерванному циклу. Не без опасения разочароваться, встретиться со старыми, полюбившимися героями, окунуться в подзабытую вроде, но быстро вспомнившуюся атмосферу придуманного автором мира, провести, как в гостях у старых друзей, несколько вечеров и закрыть книгу с чувством глубокого удовлетворения, получив удовольствие от новой встречи.

«Космоолухи: до, между, после» не является романом – цельной историей с единым сюжетом, развивающимся по мере действия. Это, можно сказать, сборник рассказов, зарисовки из жизни героев, за которыми читатель следил на протяжении предыдущих четырёх книг. Зарисовки эти поделены на временные промежутки, как можно догадаться из названия – до встречи всех членов команды героического космолёта «Космический мозгоед», в перерывах между его приключениями, и после, этих приключений. 

Понятно, что эта книга никоим образом не подходит для начала знакомства с циклом о безбашенных космолётчиках, она явно написана для фанатов серии и имеет всё, что может порадовать их сердце. Лёгкий слог, непременный юмор, иной раз ирония, захватывающие сюжеты, динамичное повествование. Однако, за лёгкостью изложения таятся вопросы, наталкивающие на серьёзные размышления.

Надо отметить, что в этой книге автор довольно большое внимание уделяет этической стороне взаимодействия человека с киборгами. Начиная с первой истории, когда мы встречаемся с будущим Дэном, который уже стал разумным, но все вокруг ещё используют его как расходный материал, и заканчивая последним почти детективным рассказом, когда команда воспринимает их как равных членов экипажа, волнуется и переживает за них. Автор даёт читателю возможность побывать внутри пробуждающегося разума киборга, посмотреть на вещи его глазами и, поморщившись, убедиться в очередной раз, какими же тварями бывают некоторые люди. 

Рассказы неоднородны. Некоторые диаметрально противоположные по настроению. Возьмём, например, искромётную зарисовку о нецелевом использовании боевых киборгов на сельхоз работах в огороде у Полининой мамы, воплощении всех безумных дачников, едущих на выходные в непролазную глушь с двумя пересадками, тремя поддонами рассады, четырьмя мешками старых вещей, которые жалко выкинуть, и ковром; и трогающий до глубины души эмоционально тяжёлый рассказ о котике и его дружбе с киборгом. Совершенно разные истории, оставляющие после себя разные оттенки эмоционального спектра, но одинаково интересно читающиеся. 

Отличные рассказы с полюбившимися героями в главных ролях. И мне остаётся только радоваться, что впереди у меня ещё две книги этой серии, которые, я надеюсь, доставят мне не меньшее удовольствие.