Неудачно начав знакомиться с автором не с прославившего его цикла о Фандорине, а с более компактной Пелагии, и оставшись несколько разочарованной, решила-таки почитать и о Эрасте Петровиче… и осталась в некотором недоумении. После первой книги цикла - "Азазель" - мне не понятно, откуда к автору пришла слава. Однако есть предположения: а) читать его надо было ровно тогда, когда он только начал выходить и, может быть, двадцать лет назад, когда всё было ново и свежо, и я была бы впечатлена до восторга; б) ретро-детектив не мой жанр (будем проверять на Свечине).

Так что же меня смутило? Ну, знаете, это такой набор штампов и клише, разбавленный роялями в кустах, в виде появления внезапных спасителей в самый критический момент, бесследно исчезающих, когда надобность в них отпадает, а также подобревших террористок, расчувствовавшихся перед самоубийством методом подрыва капитального здания. Душещипательная сцена в конце с оторванной по локоть рукой в обручальном колечке настолько явно направлена на вызов эмоций у читателя, что хочется закатить глаза и спросить – что? Вот так прямолинейно, без затей? Вообще не понятно, откуда этакие зверства в такой… ммм… милой истории. Глобальная масштабность раскрытого героем тайного общества настолько нереальна, что о ней даже не хочется говорить. Лёгкость, с которой в тот бюрократический век герой достигает определённых высот, с подачи такого же везучего покровителя, вызывает сильные сомнения в правдоподобии. По сути, книга очень напоминает иронический детектив, но воспринимать его как иронический совершенно не получается. Автор как будто всё время балансирует на грани серьёзного и не серьёзного повествования, что вызывает подозрение – а не специально ли он так ведёт рассказ, чтобы в случае критики посмеяться и сказать – да ну кто же мог воспринять эту историю серьёзно? Я же пошутил. В общем, постоянно присутствует ощущение, что автор… кхм… прикалывается.

Что же получается на выходе: а) наверняка мои завышенные ожидания испортили мне всё удовольствие, не знаю уж чего я ожидала, но явного не того, что получила; б) возможно, всё потому, что книга первая в цикле, а дальше как пойдёт, как пойдёт… только что-то нет особого желания проверять… пока; в) скорее всего, не мой автор. Поэтому, если ещё не читали, обязательно прочтите, чтобы составить собственное мнение. Читается-то легко, язык прекрасный, динамика описываемых событий не даёт заскучать. Так что, вполне возможно, у вас сложится совершенно другое мнение об авторе и его творчестве.