Вторая книга цикла «Братья» продолжается с того момента времени, когда повествование покинуто автором в первой книге. Теперь меньше внимания уделяется старшему брату, но, сказать, что оно полностью посвящено брату младшему тоже нельзя. Все завязки, начатые в первой книге продолжают своё развитие. Герои, знакомые уже читателю, продолжают расти, взрослеть, развиваться, меняться в соответствии с обстоятельствами, в которых оказались. Совершают первые самостоятельные поступки, принимают свои собственные решения.

Семёнова не торопится. Медленно и размеренно выплетает она узор, как та владычица судеб, ведя своих героев по канве повествования. Стремительного развития событий ожидать не приходится. Тщательно прорисованный мир всё больше и больше поглощает. Заставляет вновь и вновь возвращаться в него. Окружает атмосферой сумерек и лютого холода. Именно из-за неторопливого повествования, мир, прописанный автором до мелочей, преимущественно тёмными красками, начинает затягивать всё больше и больше.

Автор ведёт сразу несколько нитей, чтобы, надеюсь, впоследствии свести их в один клубок. Некоторые герои, которым в повествовании посвящено не мало места, прекращают своё существование и возникает вопрос, зачем автор отвела им столько места? Объяснений тут может быть несколько. Одно из них — она просто добавляла объёма книге. Не того объёма, который исчисляется страницами, а другого — ёмкости всего мира, описывая нюансы быта разных слоёв населения, выжившего после Беды. Ещё одно предположение — автор планировала для этих героев другую судьбу, но поняла, что не «потянет». Вообще-то, на второе похоже больше, потому что никакой особой роли в судьбах главных героев эти исчезнувшие персонажи, в общем-то, не играют.

Семёнова остаётся верна себе, немалую долю реалистичности по-прежнему вносит описание обрядов. Надо сказать, что, наконец-то, главный герой причастился близости с женщиной. Зная целомудренность героев Семёновой, это как-то даже радует. Есть и над чем посмеяться. Фольклорная составляющая гармонично вписана в повествование. Правда на мой взгляд с песнями небольшой перебор, но это личное восприятие каждого. Мне вообще мало нравятся песни и стихи, поэтому трудно угодить.

В повествовании появляются новые «непонятки». Уже не слова, обещанные автором, в предисловии к книге первой, а целые фразы, которые бормочет то один герой, то другой и совершенно не понятно, о чём они бормочут, и от этого как-то зыбко становится повествование, будто автором выкинут целый кусок текста.

Кроме людей, появляются персонажи с явно мифической сущностью, дающие надежду на благоприятное развитие событий. Но путь героев всё так же смутен. Не понятно, куда ведёт их автор, и, главное, какими путями, они туда придут.

Семёнова не ограничивается простым описанием событий, есть в книге и размышления. Например, о библиотеках. Очень ярко нарисована судьба царской библиотеки, которую еле-еле спасли отважные работники, находя и пряча драгоценные книги от людей, рвущихся листы употребить на растопку, а кожаные обложки на еду. Напомнило, знаете, работников культуры во время ВОВ. А потом добавляет размышлений о том, что все эти книги, которые с таким тщанием спасали, каждый раз, когда менялся правитель, изымались, изменялись, переписывались или уничтожались. Что историю нет толку изучать по официальным книгам, историю изучать нужно по письмам.

Второй том книги более динамичен. События начинают развиваться стремительно. Только не знаю, радоваться этому или нет, потому что ни к чему хорошему это активное развитие не приводит. Да-да, всё заканчивается очень-очень плохо. Как я, собственно, и ожидала. Сердце облилось кровью. Каждый из братьев принял бой и перешёл по Калинову мосту на другой берег. Интересно, как дальше повернётся их судьба, интересно, встретятся ли они в будущем, интересно, пишет ли Семёнова продолжение, а то был уже, знаете, «Парадокс Ферми» так его и не дождавшийся. И нигде, никакой информации о том, что пишется третья книга я не нашла, а это будет не просто обидно, это будет больно, так и не узнать, куда придут ставшие такими близкими герои.