Немецкий город Вупперталь находится в получасе езды от Дюссельдорфа. Город не очень большой и довольно мало чем примечателен.
В Вуппертале не творил Моцарт и не был озарен искрой гения Эйнштейн. Однако мало в мире найдется городов, в истории которых есть ныряющие в воду с высоты нескольких метров слоны, а кроме того, Вупперталь славится своей построенной на рубеже 19-го и 20-го веков подвесной монорельсовой дорогой Wuppertaler Schwebebahn.
[показать]
Вуппертальская подвесная дорога, являясь одним из излюбленных горожанами общественным транспортом, обеспечивает одновременное движение в двух встречных направлениях небольших составов по двум монорельсам. Дорога насчитывает два десятка станций и протянулась в дину на более чем 13 километров.
Дорога постепенно, участок за участком, открывалась с 1901-го года по 1903-й год. В 1943-м году, будучи серьезно поврежденной налетами союзных войск, дорога перестала работать, но только до начала 1946-го года.
Важным моментом является то, что эта дорога, в отличие от московского монорельса, является отнюдь не туристическим атракционом, а полноценным городским транспортом, ежедневный пассажиропоток составляет в среднем 80 тысяч человек, что совсем немало для 350 тысячного Вупперталя
Большая часть дороги, около десятка километров, между станциями Oberbarmen и Sonnborner Straße дорога проложена на высоте дюжины метров над руслом реки Вуппер.
Alter markt – станция, прославленная ныряющим в воду слоном, с котором упомянуто вначале. Гостивший в городе цирк знаменитого Адольфа Алтоффа решил устроить при содействии администрации монорельса интересное шоу, прокатив слоненка на монорельсе.
Самки-слоны обычно ведут себя более спокойно, но в этот раз их репутация была в прямом смысле подмочена. Вскоре поле отбытия от станции Alter markt молодая слониха запаниковала и выпрыгнула из вагона. По удачному совпадению, в этой части монорельс идет над рекой, и несчастное животное нырнуло в воду, практически не пострадав.
Небольшими травмами отделались несколько человек, оказавшиеся поблизости от слона. Цирковой директор и компания-владелец дороги были оштрафованы. Слониха же обрела свою кличку Tuffi, что по-итальянски означает «ныряльщик».
Место, где слон совершил эпический полет, на одном из домов обозначено рисунком несущегося вниз слона.
Конечно, Вупперталь – это не только подвесная дорога. Здесь немало промышленных предприятий, есть свой крупный художественный музей, и в конце концов, здесь тоже варят неплохое пиво. Однако именно подвесная дорога, несомненно, является главной городской достопримечательностью.