Действительно, почему на старинных рождественских-новогодних  открытках вдруг начинают плясать свиньи, появляются мужики с косами, растут мухоморы и веточки падуба?   (Лично для меня свинья вызывает брезгливость, поскольку является нечистым животным, согласно Библии).                                                                                                      [450x294] [316x500]

[250x377] [900x668]Древние римляне отмечали праздник Сатурналии, символизировавший победу бога Сатурна над зимой и, как следствие, начало нового года. В этот день в Древнем Риме проходил карнавал, организовывались массовые застолья, богатые дарили бедным людям деньги, подарки. Одним из символов Сатурна , а также заодно и счастья являлся падуб. Наряду с омелой и другими вечнозелеными растениями падуб широко использовался в ритуалах праздника зимнего солнцестояния многими народами. Друиды посвящали его солнцу и использовали в праздничных кострах в праздник Йоль (зимнее солнцестояние). В качестве одного из элементов рождественских украшений веточки падуба и по сей день используются в Западной Европе, в особенности в Великобритании.

Собственно пошло всё от немцев. которые чемпионы мира по весёлому празднованию рождества:  у немцев свинья - это символ благополучия. Есть даже поговорка : "Получить свинью" - в значении "привалило счастье". Как не странно мухомор у наследников древних тевтонов тоже ассоциируется с счастьем и богатством. Надо сказать, что все это круто замешано на язычестве. Мухомор - тоже немецкий символ благополучия. Не знаю почему, не спрашивайте... Такое вот благополучие... Собственно говоря декадентский мужик с косой, на старинных новогодних  открытках  оказывается Сатурном и восходит к древнеримским сатурналиям, отмечавшимися  аккурат в это время. А падуб есть растение этого малоприятного римского бога, и опять таки символ этого вожделенного благополучия.
[600x378] [640x428] [308x480] [381x599]

[318x500]Или вот клевер - считался  символом нарастающего благосоcтояния и удачи , как и другие рождественские объекты.
Подобный пиетет по отношению к свинье - отзвук далекого язычества: как отмечают исследователи, период празднования Рождества и Нового года совпадает по срокам с языческими праздниками, в которых огромную роль играл «животный символизм». И хотя христианская церковь делала все (или хотя бы пыталась), чтобы искоренить язычество, его проявления все равно сохранялись в некоторых народных традициях и обычаях.
К примеру, славяне накануне зимнего солнцестояния славили рождение брата Коляды Овсеня, а затем и рождение самого Коляды - солнечного бога, которого представляли либо в виде золотого поросенка, либо сидящим на нем верхом. По древним скандинавским преданиям, в Рождество бог солнца Фрей летал по небу на кабане с золотой щетинкой и освещал ночь (полет на свинье напомнил мне эпизод в романе М.Булгакова "Мастер и Маргарита"- прим.моё).  Вообще вариации на тему чудесного поросенка еще долго жили в Западной Европе, вплоть до XIX века. В Тюрингии и Чехии под Рождество на небе мечтали увидеть на счастье золотого поросенка, а в Швабии - белого поросенка с золотой цепью. 
[363x567]
Тут впрочем практически женка этого Фрея (тоже Фрея) на открыточках летает......                                [395x600]   
Интересно, что среди животных, изображавшихся на новогодне-рождественских поздравительных открытках, свинья с заметным отрывом лидирует только на иностранных открытках. На российских же открытках она занимает седьмое место, а на советских даже не входит в первую десятку. Лидером среди животных на российских открытках стал негласный символ России - медведь, а на открытках советского времени - заяц.
Вообще отношение к свинье в России и на Западе заметно отличалось. В западном представлении свинья, а также боров и кабан - символы плодородия, процветания и материального благополучия. А вот на российских дореволюционных открытках свинья чаще всего ассоциировалась с чувственной, иногда даже эротической страстью и разнузданностью. Свинья для русских нередко олицетворяла даже сатанинское начало (недаром говорят - «подложить свинью»), но чаще всего - такие чисто человеческие качества, как жадность, нечистоплотность, алчность, прожорливость.