Праздник свечей – Ханука – начинается 25-го числа еврейского месяца кислева и длится восемь дней. Его празднуют в честь чуда, которое произошло когда-то при освящении Иерусалимского Храма после победы евреев над врагами. 
Перед тем, как покинуть Храм, враги (тогда это были греки) успели осквернить масло для светильников. Случайно остался только один кувшинчик, запечатанный печатью первосвященника, с кошерным маслом, которое годится для освещения Храма. 
Этого количества масла могло хватить только на один день, а для приготовления нового кошерного масла требовалось целых восемь дней. Евреи заправили светильники маслом, и зажгли их. И случилось чудо – масла хватило на все восемь дней до приготовления нового. 
Поэтому на Хануку зажигают девятисвечник - ханукию. 
   
Если мы не захотим следовать известному совету - быть как дети - и обратимся к первоисточникам, то окажется, что в течение первых веков после победы над греками о чуде с маслом решительно никто не упоминает. В Книгах Маккавеев Ханука описывается как День Победы, и лишь в эпоху Талмуда она превратилась в привычный нам праздник «чуда с маслом». 
   
Можно устроить Хануку дома: зажечь свечи, приготовить латкес и пончики и поиграть в дрейдл – волчок. 
Самый простой дрейдл можно сделать самому – вырезать из картона небольшой кружок, разделить на сектора, написать на каждом по букве, и проткнуть его спичкой или зубочисткой. 
У настоящего дрейдла четыре грани, на каждой из них – по букве. На первой «нун», на второй – «гимель», на третьей – «hей», на четвертой – «шин». Если волчок упадёт на сторону «нун», никто ничего не получает. Если на «hей», то водящий забирает половину всего. Если на «шин», то игрок должен положить что-нибудь в общий «банк». Счастливчикам выпадает «гимель» – и достаётся всё. 
Вообще-то буквы символизируют слова, которые складываются в предложение «Великое чудо совершилось там». А на тех волчках, в которые играют израильские дети, изменена одна буква и зашифровано «Великое чудо совершилось здесь». 
     
На Хануку готовят картофельные оладьи латкес и пончики с кремом или вареньем. Общая идея ханукальных блюд – жарение в масле. Так как евреи много лет жили в самых разных странах, ханукальные блюда приобрели местный колорит. 
Еврейские латкес – родные братья белорусских драников, украинских дерунов и т.д. Их внесли в еврейскую кухню ашкеназы – евреи, жившие в Европе. Сефарды, жившие на Востоке, сохранили более традиционный рецепт – пончики.