Корсеты с китовым усом становятся популярными приспособлениями для придания женской фигуре модного силуэта, соответствующего господствующим идеалам красоты, примерно с 17 века.

Нора Во, автор книги «Корсеты и кринолины», рассказывает, что термин «корсет» редко использовался в 17 веке и вошёл в постоянное употребление только в конце 18 века.
В 18 веке изготовление корсетов достигло совершенства: китовый ус резался на полоски, и сорок или более полосок разной толщины и длины в зависимости от их расположения удерживались на месте с помощью выполнявшегося вручную шва «за иголку». Корсеты шнуровались в центре переда или спинки. Корсеты часто покрывались шёлком или парчой, вышивкой.
[показать]
Корсет середины 18 века.
[показать]
Корсет середины - второй половины 18 века.
Английские корсеты были гораздо жёстче французских, но и те и другие стремились создать продолговатый плавный силуэт с тонкой талией и приподнятым бюстом. Для уплощения спинки до 1780-1790 гг. поперёк лопаток помещались прямые косточки, в моду начал входить более непринуждённый стиль и завышенная линия талии, и менее жёсткие хлопчатобумажные корсеты стали кроить короче и уже в спинке.
К концу 18 века шнуровки с косточками временно выходят из употребления. (Возможно, их продолжали носить приверженцы более консервативной моды и дамы, не совсем довольные своими формами).

Приблизительно с 1820 до середины 1830-х гг. лифы кроили тесно прилегающими, с приспущенными проймами и низкой линией плеч. Новый силуэт с акцентом на талии снова потребовал применения корсетов.
Примечательно, что в 19 веке корсеты нередко использовали и мужчины, для придания фигуре модного силуэта с широкими плечами и контрастирующей тонкой линией талии.
[показать]

Корсеты эпохи «второго рококо» (середины 19 века) были короткими, с небольшим количеством косточек, но часто жёсткость им придавала стёжка и рельефные рубчики.

В числе первых против этого предмета женского гардероба выступила Жорж Санд в 1830-м году, а в 1850-м появилось первое медицинское предостережение, уверяющее что корсеты приводят к кособокости. Несмотря на это, корсет пользуется небывалой популярностью, его носят женщины практически всех социальных слоев. Появление в обществе дамы без корсета считалось верхом неприличия.

В 1870-е гг. корсет стал длиннее и жёстче, корректируя линию бёдер. В это десятилетие появились также эластичные подвязки, прикреплённые к краю корсета для поддержки чулок, которые прежде поддерживались обычными подвязками.
Корсеты оставались очень жёсткими до конца 19 века, они утягивали живот, выталкивая «излишки» на бёдра.
[показать]
Корсет второй половины XIX века. 1880-е гг.
[показать]
Корсет второй половины XIX века. 1880-е гг.
[показать]
Корсет. США, 1900-е гг. Шёлк, китовый ус, металл. Длина: 30, 5 см. The Metropolitan Museum of Art.
[показать]
Чёрный кожаный корсет, панталоны из чёрного хлопка, отделанные кружевом. Англия, 1900-е гг.
[показать]
Корсет начала ХХ века. The Metropolitan Museum of Art
В эпоху модерна, в начале 20 века, в моду вошёл “S”-обазный силуэт, который создавался при помощи нового корсеты, с планшеткой, которая начиналась ниже линии бюста и опускалась вниз по животу. Пояс с подвязками между нижним концом планшетки и верхом чулок позволял сохранять прямую линию от верхней части корсета до чуть выше колен спереди, а когда талия затягивалась, зрительно увеличивался объём бёдер и груди.

В 1907 году в моду вошла завышенная линия талии, стройная фигура достигалась при помощи прямого корсета. К 1912 году такие корсеты стали настолько длинными и тесными, что сидеть в них стало не удобно.
[показать]
К середине 1920-х идеалом женской фигуры стала фигура подростка, теперь корсеты, изготовленные из более эластичных материалов, утягивали бёдра и делали фигуру плоской.
В 1950-х гг. стиль «new look» акцентировал внимание на тонкой талии, поэтому в женском гардеробе снова появилось нижнее бельё корсетного типа, часто это были комбинированные варианты бюстгальтера и пояса для чулок.
[показать]

Источники:
http://vk.com/istoria_modi
Дж. Нанн. История костюма 1200-2000 гг.
Norah Waugh. Corsets and Crinolines.
Сайты:
http://fashiony.ru/
http://www.metmuseum.org/
https://en.wikipedia.org/wiki/Corset

http://ester-wandrag.livejournal.com/1111.html