«Никогда больше я не встречал балерины, для которой танец был бы таким наслаждением, - говорил о ней балетмейстер Петр Гусев. - Она несла в себе энергию счастья».
Ольга Васильевна Лепешинская (15 (28) сентября 1916 — 20 декабря 2008) — артистка балета и балетный педагог, прима-балерина Большого театра. Народная артистка СССР (1951), лауреат четырёх Сталинских премий (1941, 1946, 1947, 1950), член ВКП(б) с 1943 года.
Родилась 15 (28) сентября 1916 года в Киеве в дворянской семье.
В 1933 году окончила Московское хореографическое училище (педагог А. И. Чекрыгин), дебютировала в Большом театре в балете «Тщетная предосторожность».
Обладая искромётной техникой, филигранной точностью движений, живым темпераментом, с успехом танцевала как классические — Китри в «Дон Кихоте» Л. Ф. Минкуса, Аврору в «Спящей красавице» П. И. Чайковского, Одетту и Одилию в «Лебедином озере» того же автора, — так и современные партии: Тао Хоа в «Красном маке» Р. М. Глиэра, Жанна в «Пламени Парижа»Б. В. Асафьева и др.
В годы войны выступала на фронте со специально подготовленными программами. В 1943 году на сцене Большого театра состоялась премьера балета «Алые паруса», поставленного по одноимённой повести А. С. Грина. Исполнительницей главной партии Ассоль была О. В. Лепешинская. С этим балетом труппа гастролировала по освобождённым городам.
После войны Ольга Васильевна много гастролировала по городам СССР и за рубежом. Среди её партнёров были А. Н. Ермолаев, А. М. Мессерер, П. А. Гусев и другие выдающиеся танцовщики. В 1959 году снялась в фильме-балете «Граф Нулин».
После завершения карьеры в 1963 году Лепешинская занималась преподаванием как в СССР, так и за границей: в Риме, Будапеште, Мюнхене, Берлине и многих других городах, участвовала в жюри международных конкурсов артистов балета. Ольга Васильевна входила в правление общества «СССР — Япония» и «СССР — США».
С 1992 года О. В. Лепешинская — президент Российской хореографической ассоциации, а с 1996 года возглавляла Правление Центрального дома работников искусств. В 1997 году стала профессором ГИТИСа. Более 50 лет возглавляла государственную экзаменационную комиссию на кафедре хореографии ГИТИСа.
Умерла в субботу 20 декабря 2008 года на 93-м году жизни в собственной квартире в Москве. «Она уснула и не проснулась», — рассказал родственник балерины. Похоронена 23 декабря 2008 года на Введенском кладбище в Москве.
Ольга Лепешинская была последней народной артисткой СССР, получившей звание при Сталине.
«Это такое редкое сочетание – блистательная танцовщица технически и очень хорошая, эмоционально правдивая артистка. Поэтому все образы, созданные Ольгой Васильевной, они все запомнились», - считает балетмейстер, хореограф, народный артист СССР Михаил Лавровский.
Лепешинскую называли «стихией Большого театра». Ее переполняла жажда танца – нередко за кулисами костюмеры держали балерину за юбку, чтобы раньше времени не выскочила на сцену.
«Когда показывают кадры из "Вальпургиевой ночи", я не могу спокойно на это смотреть. Это такое истинное состояние вакхической предначертанности, потому что в ее искусстве есть сила, данная природой, которая была присуща древним танцовщицам, у которых настоящее предназначение – танец», - говорит балетмейстер, хореограф, народная артистка СССР Людмила Семеняка.
Темперамента артистки не выдерживали даже балетные туфли: на четырехактный спектакль Лепешинская готовила четыре пары обуви.
Однажды, танцуя главную партию в балете «Красный мак», в первом же акте сломала ногу. Но спектакль дотанцевала. Только когда дали занавес, потеряла сознание.
«Любимица публики, любимица артистов, искрометная, счастливая, яркая. Публика после ее концертов, мне кажется, выходила в восторженном состоянии», - отмечает прима-балерина балетной труппы Большого театра, народная артистка России Светлана Захарова
В Большом театре Ольга Лепешинская прослужила 30 лет. Закончила карьеру после смерти мужа, генерала армии. «Из моего танца ушла радость», - призналась балерина. .
Владимир Васильев говорит о Ольге Лепешинкой.
О. В. Лепешинская на церемонии вручения ордена «За заслуги перед Отечеством» в Кремле (6 октября 2006 г.)