Забытые имена:

"Бабушка" современных компьютеров Эвелин Березин

«Без неё не было бы ни Билла Гейтса, ни Стива Джобса, ни интернета, ни текстовых процессоров, ни электронных таблиц, ничего, что хоть отдаленно соединяет бизнес и XXI век», — сказал о ней британский писатель Гвин Хедли.

Эвелин Березин у своего изобретения — текстового процессора «Data Secretary» от фирмы «Redactron Corporation».

В 1951 году Эвелин Березин устроилась на работу в Electronic Computer Corporation (ECC), став начальником отдела дизайна логики. Она стала единственным сотрудником, который занимался проектированием логики компьютеров, разрабатываемых ECC. В 1957 году компания ECC была приобретена корпорацией Underwood Typewriter Company, известной как пионер по разработке и выпуску одноимённых пишущих машинок. Здесь она продолжила заниматься проектированием специализированных компьютеров, в частности для офисов армии США. В этом же году Эвелин Березин перешла в компанию Teleregister, которая раньше была подразделением Western Union.

Используя первые компьютеры на электронных лампах, Teleregister создала одну из первых систем бронирования авиабилетов «Reservisor». Позже, уже используя ставшей доступной транзисторную технологию, Березин разработала автоматизированную систему бронирования билетов для авиакомпании United Airlines, которая на то время была одной из крупнейших компьютерных систем бронирования. Также, продолжая работать в Teleregister, создала первую банковскую компьютеризированную систему.

Текстовый редактор, электронные таблицы, персональный компьютер — всё то, без чего сегодня трудно представить работу современного офиса — впервые появилось в небольшой американской фирме, под названием «Redactron Corporation», которую основала Эвелин Березин в 1968 году.

Тогда у нее появилась идея создания «текстового процессора». В Америке того времени, на долю всевозможных секретарей и машинисток приходилось около 6% всего рынка труда. Это огромная цифра. И все они пользовались, хоть и усовершенствованными, но все равно, довольно ограниченными в возможностях, механическими печатными машинками.

Устройство Эвелин «Data Secretary», несмотря на размеры с холодильник и издаваемый шум (первые экземпляры не имели даже экрана), произвели настоящий фурор на рынке. С их помощью можно было редактировать, исправлять ошибки, копировать и вставлять целые куски текста — возможности, невиданные ранее, в эпоху, когда компьютеры только зарождались.

К 1976 году компания Эвелин продала около 10 тыс. текстовых процессоров «DataSecretary» по цене $8 тыс. за каждый (огромные деньги по тем временам). Число её сотрудников выросло с десяти до пятисот, а сама Березин вошла в рейтинг 100 самых высокопоставленных деловых женщин США по версии журнала «Business Week».

Тогда же, Эвелин Березин решила продать свой бизнес, и как оказалось — вовремя. Идею «Data Secretary» подхватила другая компания-конкурент International Business Machines( или IBM), начавшая производить устройства на базе электрических реле, а не полупроводниковых плат, как в Data Secretary. В 1970-1980 годы IBMзаполонила рынок своими продуктами, а еще чуть позже появились и другие крупные игроки — «Osborne», «Wang», «Tandy» и «Kaypro». Компьютерный бум в повседневной жизни, старт которому дала Эвелеин Березин, было уже не остановить.
Эвелин Березин у своего изобретения — текстового процессора «Data Secretary» от фирмы «Redactron Corporation».

Эвелин Березин родилась 12 апреля 1925 году в Бронксе, в семье меховщика и швеи — еврейских эмигрантов из России. Мечтала изучать физику, но в то время, для женщины более подходящей считалась профессия экономиста. Поэтому в 1941 году она поступила в Хантер колледж в Нью-Йорке на экономический факультет. Позднее её мечта все-таки осуществилась — ей удалось получить стипендию Нью-Йоркского университета, и она начинает посещать занятия по физике Бруклинского Политехнического колледжа, где получает степень бакалавра, а затем добивается стипендии от комиссии по атомной энергетики для завершения аспирантуры.

В начале 60-х Березин спроектировала одну из крупнейших компьютерных систем того времени: систему бронирования пассажирских билетов для UnitedAirlines. Запущенный в 1962 году проект центральной системы (три независимых связанных процессора) обслуживал 60 городов в США и по всему миру, с временем отклика в одну секунду и без сбоев центральной системы за 11 лет работы!

Но выход на высокий уровень в любой технической компании в то время был очень редким явлением для женщины, а попасть в управление было практически невозможно. Создание собственной фирмы, оказался для Эвелин Березин единственным способом управлять компанией компьютерных технологий.

Доказательством этому может послужить тот факт, что уже в упомянутом рейтинге топ-менеджеров журнала Business Week, среди 100 самых высокопоставленных деловых женщин США, Березин была единственной, управлявшей технологической компанией.

В течение 51 года Эвелин Березин была замужем за Израилем Виленитцем (Israel Wilenitz, 1922—2003), инженером-химиком. Вместе они организовали Фонд Виленица помощи Израилю (Israel Wilenitz Endowment), а также создали специальный благотворительный фонд, оплачивающий образование студентов, изучающих компьютерные технологии, науку или математику.

На счету Эвелин Березин девять патентов в сфере автоматизации и электроники. Её имя увековечено в Зале Компьютерной Славы  Лос-Анджелеса. Но, несмотря на это, память о ней со временем затерялась среди других «столпов» компьютерной индустрии.

Эвелин Березин, создавшая первый в мире текстовый компьютер для форматирования документов, скончалась в возрасте 93 лет 8 декабря 2018 года.

Эвелин Березин была удостоена звания почетного доктора Adelphi University и Университета Восточного Мичигана, работала в советах компаний Cigna, Standard Microsystems, Kоoppers и Datapoint. Также являлась членом совета фонда Stony Brook Foundation Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, Брукхейвенской национальной лаборатории и Института Бойса Томпсона. Также была удостоена нескольких премий и ее имя внесено в несколько Залов славы.