Огюст Роден. Орфей и Эвридика, 1893

Мрамор. Метрополитен-музей, Нью-Йорк

Вдохнув в европейскую скульптуру новую жизнь и приблизив ее к человеку, Огюст Роден (1840–1917) сравнялся с классическими мастерами. Его творчество возвращает к восприятию скульптуры, которое было, пожалуй, только у древних греков. С середины 1880 года Родена всё больше интересует выявление всей гаммы человеческих эмоций,от мягкого лиризма до полного отчаяния.

Любовь и смерть проходят красной нитью через всю историю культуры, искусства и жизни человека. Древнейшим символом трагической любви — служит миф об Орфее и Эвридике. Трагичная любовь — это образ настоящих и крепких чувств, который затрагивает невидимый древний атрибут в мышлении людей.

В греческой мифологии Орфей — наделенный магической силой музыкант и певец, герой многих преданий, среди которых главным считается миф об Орфее и Эвридике. Они были женаты, но возлюбленная Орфея умерла от укуса змеи; не выдерживая чувства потери, он отправился в царство мертвых к Аиду, чтобы вернуть Эвридику.

Аид был покорен искусством пения Орфея, околдован его неземной магией, и разрешил забрать Эвридику при одном условии: она будет идти позади, а Орфей не должен будет оборачиваться. Не сумев выполнить условие Аида, он утратил возлюбленную навсегда. И оставшись сам, Орфей хранил ей верность. После его гибели их души встретились в Царстве Мёртвых, теперь они могли быть неразлучны.

У Родена Орфей закрывает рукой глаза, чтобы ненароком не взглянуть на ту, без которой так страдал, и видно, каких усилий ему это стоит. Лицо Эвридики — это лицо человека, исторгнутого из мира живых, слабыми руками она пытается обнять возлюбленного супруга и следует за ним. Тема связи мужчины и женщины, столь частая у Родена и обычно трактуемая им с эротическим подтекстом, здесь приобретает иное звучание — любви не тел, а душ.