Харьков – город знаменитого ФК «Металлист»,и потому неудивительно, что в городе присутствует памятник мячу, олицетворяющий собой футбол как стиль жизни.

Открыт памятник мячу был на 10-й юбилей Независимости Украины на Аллее спортивной славы в саду Т. Шевченко (по традиции на этом месте собирались и собираются харьковские футбольные фаны). В церемонии открытия памятника принял участие известный футболист, а ныне — главный тренер украинской сборной, О. Блохин, который первым оставил на монументе свой автограф.

Памятник мячу на Аллее спортивной славы в саду Т.Шевченко (до реставрации) [560x391]

Над проектом памятника работали дизайнер и главный художник города С. Дуденко, архитектор В. Тишевский, скульптор О. Шевчук и технический руководитель А. Попов.

Полутораметровый в диаметре футбольный мяч из бронзы весом свыше двух тонн установили на постаменте из чёрного гранита с крыльями для подсветки. Презентовал этот подарок футбольным фанам ФК «Металлист» как символ харьковского футбола.

Место расположения памятника мячу весьма символично – именно здесь с начала 1950-х годов находилась футбольная так называемая «брехаловка», где на установленных стендах можно было почитать свежие выпуски «Советского спорта», обменяться новостями, обговорить сыгранные матчи. Перед Олимпиадой 1980 г.  в Москве городские власти создали на этом месте архитектурную композицию с эмблемой Олимпиады, что фактически оказалось признанием сложившейся футбольной традиции. С 1991 г. в связи с ухудшением результатов ФК «Металлист» и вообще упадком спорта, «брехаловка» пришла в запущение. В начале 2000-х годов городские власти взялись за её восстановление.

В целях популяризации имиджа команды руководство ФК «Металлист» приняло решение взяться за реконструкцию  площадки. Спонсором стала табачная фабрика «Филипп Моррис Украина». Совместными усилиями площадка была благоустроена, на ней появилось и освещение, и новые стенды, рассказывающие о событиях спортивной жизни Харькова. Памятник мячу  явился завершающим восстановление штрихом. Авторы идеи утверждают, что памятник уникален, и даже намерены представить его в Книгу рекордов Гиннеса.

После символического автографа О. Блохина на мяче многие «неравнодушные» люди посчитали своим долгом также оставить на мяче собственную роспись, в результате чего мяч многократно «зарисовывался» полностью, затем снова отмывался, и опять покрывался автографами. Накануне прибытия в 2009 г. Дэвида Тейлора,  исполнительного директора УЕФА, по поводу проверки подготовки Харькова к проведению матчей Евро, вандалы разбили и растащили гранитную часть памятника, из-за чего городским властям пришлось в срочном порядке восстанавливать монумент. Работы были завершились как раз за несколько часов до прибытия европейского проверяющего.

Памятник мячу на Аллее спортивной славы в саду Т.Шевченко [560x390]

Перед открытием Чемпионата памятник отреставрировали и обновили, торжественно открыв в первые дни Евро-2012. Обновлённый монумент был определен Харьковской горадминистрацией как символ футбольного мероприятия. В ходе реставрации скульптура мяча изменена не была, заменили только постамент и напольное покрытие, провели новую электропроводку для подсветки мяча. Рядом поставили новые лавочки, чтобы горожанам и гостям было удобно и приятно любоваться обновлённой достопримечательностью. Автограф Олега Блохина оставили.