Южная Дакота — это поистине американская провинция, где практически не встречается крупных городов, а столица штата город Пирр занимает предпоследнее место по количеству жителей среди административных центров американских регионов. Свое название Южная Дакота, как и соседняя Северная Дакота, получила от двух индейских племен — дакота и лакота, представители которых и по сей день составляют немалый процент от населения штата.
Дата образования штата Южная Дакота (South Dakota) - 2 ноября 1889 года (40 в США
Девиз штата Южная Дакота - Under God the people rule ("Люди правят под Богом")
Прозвище штата Южная Дакота - "Штат горы Рашмор"
Из европейцев, первыми, территорию штата посетили и исследовали французы в 18 веке. Территория вошла в состав большой колонии Луизиана. В 1803 году Соединенные штаты присоединяют Дакоту в результате Луизианской покупки у Франции.
2 ноября 1889 Южная Дакота одновременно с Северной Дакотой официально получила статус штата США.
Южная Дакота занимает территорию Скалистых гор, Великих Равнин, а также некоторую часть бассейна реки Миссисипи, что и обусловило крайне разнообразный рельеф и живописные округи.
Наиболее известный природный массив региона — Черные Холмы, которые испокон веков считаются святынями для всех индейских племен, проживающих на территории Великих Равнин. Легенда гласит, что это место обладает особой магической энергией, где можно получить силы и различные способности.
В одном из крупнейших государственных парков штата, парке Кастера (Custer_State_Park), ежегодно проходит «сгон бизонов», когда каждый желающий может поучаствовать в загоне почти 1500 бизонов в центральную часть массива. В отличие от более ранних времен Дикого Запада, в животных запрещено стрелять, а сгон стал просто обычной забавой, своеобразной данью прошлому.
На территории горного массива находится едва ли не главная всенародно признанная диковина Среднего Запада — гора Рашмор, на которой высечен огромный барельеф с изображением отцов-основателей американской государственности: первого президента Джорджа Вашингтона, автора декларации независимости Томаса Джефферсона, освободителя негритянских рабов Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта, видного международного миротворца.
В Южной Дакоте находится вторая по протяженности пещера в мире, лабиринты которой растянулись на 257 километров на глубине более 190 метров. Примечательно, но в пещеру Джевел (Jewel Cave) ведет только один естественный вход, а в коридорах и полостях постоянно дуют сильные ветра, иногда достигающие скорости 15 м/с.
Стены пещеры практически повсеместно покрыты кальцитом — минералом, который при освещении способен принимать самую различную окраску, при этом создавая впечатляющее зрелище. Братья Франк и Альберт Мишо, открывшие пещеру в 1900 году, недолго думая, назвали ее Jewel Cave, что в переводе значит «пещера драгоценного камня».
Национальный Парк Бэдлендс (Badlands) расположен на юго-западе Южной Дакоты, в междуречье рек Уайт и Шайенн на предгорном плато Великих равнин. Площадь Парка Бэдлендс около 100 тыс. га. Основан в 1978. Бэдлендс в переводе значит Бесплодные земли.
Вся территория парка Бэдлендс когда-то была поймой реки и окаменелые находки, это останки животных, застигнутых наводнением и быстро погребенных под осадочными породами. Исследования окаменелостей начались учеными в 1840 году и продолжаются до сих пор.
В Парке Бэдлендс можно увидеть диких животных в их естественной среде обитания: снежных баранов и вилорогих антилоп, стада бизонов. Бэдлендс - это территория богатая историей, как человеческой, так и палеонтологической.
Стены и обширные утесы, создают мрачный, но прекрасный пейзаж из одиночных холмов, кряжей, остроконечных зубцов и пиков, напоминающий картины из фантастических фильмов о других планетах. Эти каменные образования эффектно контрастируют с окружающими их прериями. Эти созданные природой башни в Бэдлендс, стены и ущелья при ярком солнечном освещении или в лунном свете меняют цвета от желто-оранжевого до золотисто-красного.
Вода в реках Бэдлендс непригодная для питья.
Склон горы Терри Пик — это настоящий рай для сноубордеров и лыжников, ведь длина трассы здесь составляет 3219 метров при перепаде высот почти в 351 метр. Лыжные трассы открыты с ноября по апрель. На курорте есть два подъемника, а у подножия горы налажен сервис, где можно арендовать домики или посидеть в кафе. На территории горнолыжной базы оборудован сноупарк, где возведены многочисленные препятствия и трамплины, что позволяет здесь тренироваться в том числе и именитым спортсменам.
Раз в два года на территории Южной Дакоты в городке Стурджисе проходит крупнейший в мире заезд байкеров, который ведет свою историю еще с 1938 года.
Помимо потрясающей атмосферы и крайне колоритной публики, здесь можно увидеть ведущих мировых рок-музыкантов, многие из которых приезжают в том числе и как участники.
В Стурджисе существует даже музей байков, в котором представлена история развития мотоциклетной техники, охватывающая ведущих мировых производителей «железных коней».