Когда зимой на Руси кого-то казнили, то применяли следующий способ:

в мороз к столбу привязывали провинившегося человека и обливали его холодной водой.

Но не так, чтобы один раз облить и всё на этом, так нет же, ее постоянно подливали, пока человек не покрывался толстым слоем льда и умирал.
Так вот.

Подлецом называли как раз-таки того, кто подливал воду, а

мерзавцем — того, кто замерзал.

А человека, который потом уволакивал труп, называли "сволочью».