До начала двадцатого века в России специально подготовленные собаки для розыскной службы вообще не применялись. Тогда такое и в голову никому не приходило. Понятное дело  - охотничьи собаки, собаки-пастухи, или же домашние питомцы в доме состоятельных дворян. В июне1909 года в Санкт-Петербурге был выстроен целый комплекс на окраине города. предназначенный для животных, которые будут нести службу в полиции. 1 июля 1909 года в этом заведении уже появились 26 полицейских, приехавших из крупных российских городов, в которых работали отделения по уголовному сыску. Собаки для них были привезены из самых лучших на то время зарубежных питомников.

 Уже через 3 месяца состоялись первые официальные испытания курсантов. Лучшим тогда был единодушно признан Владимир Дмитриев, московский околоточный надзиратель. Его подопечная собака, молодой доберман по кличке Треф, несмотря на свой юный возраст (всего около 11 месяцев) работал безупречно. За экстерьер Треф вряд ли получил бы медаль, так как он был коренастого телосложения с короткой головой и шерстью длиннее, чем мы привыкли видеть доберманов сейчас. Однако его служебно-сыскные качества прославили его на долгие годы.

На том первом испытании, проходившем 25 октября 1909 года, пес с легкостью нашел «преступника», в роли которого выступил один из дворников, нанятый в другой части города. «Злодею» за час до этого испытания пришлось прогуляться по территории питомника, а также его окрестностям, а затем мужчина остался сидеть в трактире, который был расположен в двух километрах от места старта.

Молодому энергичному доберману с первых секунд удалось взять след: он быстро прошел весь путь следования «преступника» и с легкостью нашел его в толпе посетителей. Обнаруженный мужчина выхватил револьвер и открыл стрельбу по Дмитриеву (естественно холостыми патронами). Но пес не растерялся – и в стремительном прыжке обезоружил мнимого злоумышленника.

Именно в тот день Трефу был вручен первый в России диплом сыскной собаки, а Дмитриеву судьи присвоили звание «Учитель дрессировки собак».После нескольких раскрытых громких дел Треф стал известным не только в России, но и за рубежом.

 Однажды ему удалось разоблачить известных по тем временам террористов. Приехав в дом подозреваемого , пес сразу же обнаружил в его огороде бочонок взрывчатки и другие принадлежности для сборки взрывных устройств. Кроме того, там были найдены и настоящие документы террориста и его жены. Как оказалось, они жили по поддельным документам и состояли в банде анархистов. На их счету было несколько десятков ограблений и более 10 убийств.

На соревнованиях, проходивших в Манеже, Треф продемонстрировал восхищенной публике свои великолепные физические данные и уникальные сыскные способности.

Существует историческая легенда о том, как  пересеклись дороги Трефа и Ульянова-Ленина в «поисках «вождя мирового пролетариата» . Правда эти поиски не увенчались успехом,  попав в копилку немногих неудач собаки в ее сыскной деятельности. Первый раз их дороги «пересеклись» в 1917 году, когда Ленин разыскивался полицией по подозрению в шпионаже (в пользу Германии).

Второй случай с Лениным  был  для добермана более удачным. Это произошло в 1919 году, тогда Дмитриев и Треф служили в органах Московской милиции. Пес помогал разыскивать бандитов, которые совершили нападение на автомобиль Ленина. Тогда автомобиль вождя удалось найти. По некоторым данным, после того случая Дмитриев вместе с Трефом побывали у Ленина, после чего он сказал о них такие слова: «Собака умница, да и ее хозяин не дурак, но политик. Это ужасно».