Начиная с 17 марта и до воскресенья 21 марта весь мир - позеленеет! Люди переоденутся в зеленые одежды, застучат каблуки, зазвучат песни. Это начинаются празднования в честь Дня Святого Патрика - покровителя Ирландии.
День Святого Патрика является национальным праздником и отмечается по всему миру в тех странах, где по сей день живут выходцы из Ирландии. В первую очередь - это религиозный праздник, т.к. 17 марта - день смерти одного из самых почитаемых и любимых святых. Однако день этот принято проводить весело, радуя себя и окружающих. Возможно, причина странного на наш взгляд поведения кроется в особенностях национального характера. Так повелось, что на ирландских поминках не плачут, но вспоминают об ушедших добрые и часто забавные истории. Считается, что мертвые не должны скорбеть о горе, которое они причинили своим близким.
История сохранила о Святом Патрике немало информации. Благодаря Патрику христианизация в Ирландии прошла бескровно. Сам Патрик и последовавшие за ним миссионеры терпимо относились к традициям и обычаям страны. В средневековой Ирландии языческие божества не становились демонами и злыми духами, как во многих странах континентальной Европы. Напротив, кельтские боги становились святыми. Так, одна из главных языческих богинь - Бригита, стала одной из трех самых почитаемых святых Ирландии. Согласно одной легенде, на примере трилистника Святой Патрик объяснял друидам значение Троицы - отца, сына и святого духа. Христианская миссия Святого Патрика, длившаяся около 30 лет, оказалась чрезвычайно успешной. Он объехал большую часть страны, окреств тысячи людей, создавая монастыри, школы и церкви. Предположительно 17 Марта 461 н.э. Святой Патрик ушел из жизни, оставив о себе добрую память.
Лепрекон.
Частенько День Святого Патрика ассоциируют с Лепреконом - сказочным маленьким человечком, похожим на гнома и обитающим исключительно в лесах Ирландии. Нрав у Лепрекона непростой, но, несмотря на репутацию озорника и вредины, до сих пор неизвестны случаи причинения когда-либо существенного вреда человеку.
Выглядит Лепрекон весьма колоритно: хитрое морщинистое личико, ярко-красный нос, озорные глазки, а наряжен он в зеленые штаны, жилет с громадными блестящими пуговицами, кожаный фартук, длинные голубые чулки и высокие башмаки со здоровущими серебряными пряжками и, конечно же, остроконечная шляпа с большими полями.
Повстречать Лепрекона можно в винном погребе, потому как он не прочь выпить и покурить хорошего табака. Говорят, что у каждого из лепреконов есть горшок золота, который он охраняет от чужого глаза. Но если же вам повезет, и вы поймаете одного из них, то можете попытаться заставить показать то место, где спрятан заветный горшок с золотом, или подробно обо всем у Лепрекона распросить, при этом, не спуская с пленника глаз. К сожалению, еще никому не удавалось это сделать, т.к. Лепрекон всегда найдет способ вывернуться и удрать.Говорят, что лепреконы вошли в празднование Дня святого Патрика совсем недавно - компаниям, которые продают открытки на этот праздник, требовался симпатичный персонаж, который мог бы появиться на рисунках. А суровый, хотя и добрый, проповедник святой Патрик не совсем подходил для этой роли. На рисунках лепреконы, как правило, одеты в остроконечную шляпу и кожаный фартук.
Счастье в День Святого Патрика можно обрести и иначе - стоит только найти четырехлистный шэмрок. Такой листочек клевера приносит удачу всегда, но в День святого Патрика такое счастье удваивается. Непонятно только, что же делать жителям северных стран, где этот праздник приходится на холодное начало весны, когда клевера на лугах и в помине нет.
