Фред Батлер из Беверли, штат Массачусетс, 65 лет прожил в браке со своей женой, вырастил пятерых детей, служил в армии во время Второй мировой войны, долгое время работал в местном «Водоканале». И его всегда беспокоил тот факт, что у него нет аттестата из средней школы.
Заветный документ 106-летнему пенсионеру вручили во время торжественной церемонии, в которой приняли участие должностные лица школы, представители государственной власти и мэр Беверли Билл Скэнлон. Все происходящее выглядело очень трогательно, были учтены все нюансы, сопутствующие таким мероприятиям. «Я крайне признателен всем, кто помог мне осуществить мою мечту, — сказал престарелый выпускник школы в мантии и четырехугольной шляпе с кисточкой, — Я очень ценю это».
Фреду Батлеру пришлось покинуть учебное заведение, когда он перешел в девятый класс. Он был вынужден пойти и устроиться работать на целый день в фотоателье, чтобы содержать свою мать и пятерых младших братьев и сестер, поскольку семья осталась без кормильца.
Невестка пенсионера Кэти Батлер говорит, что он очень сожалел о том ,что ему пришлось уйти из школы. «Безусловно, он был просто вынужден это сделать, иначе его родным пришлось бы голодать, нечего было надеть и нечем платить за дом. Ему в 14 лет пришлось взвалить на свои плечи громадную ответственность за целую семью, что бывает не под силу даже взрослому человеку. Мы очень гордимся им. И хочу вам сказать, что мой свекор, несмотря на то, что так и не окончил школу, всегда подчеркивал важность образования для своих детей и внуков», рассказала женщина.
Старик даже завел своеобразную систему поощрений. Его внук Майк Калабро признался, что дедушка Фред мотивировал его стремление к учебе, вручая пять долларов каждый раз, когда мальчик приносил со школы «пятерку» в дневнике.
Стоит отметить, что долгожданный аттестат Фред Батлер получил во многом благодаря своей невестке Кэти. Женщина начала активно заниматься этим после того, как в прошлом году умерла ее свекровь Рут, и мистер Батлер очень скорбел о смерти жены. Невестка говорит, что хотела хоть так поднять ему настроение и отвлечь от горестных дум.
Единственное о чем переживал Фред Батлер, когда ему вручили диплом, что так и не сдал экзамены. «Я же не заслужил его. Я так и не окончил школу на самом деле», — волновался пенсионер. Но мэр Скэнлон успокоил старика: «Вы так долго ждали его и столько сделали за свою жизнь, что можете не сомневаться – вы его заслужили».