День Второй
Том Риддл рано лег спать. На часах было всего-то пол шестого когда он переоделся в любимую черную пижаму и, забравшись под теплый плед, устроился поудобней. Через десять минут колдун уже сладко посапывал. Но его безмятежный сон продолжался не долго. В девятом часу кто-то настойчиво забарабанил в дверь. Том недовольно заворочался, рука рефлекторно потянулась к тумбочке, пытаясь нашарить палочку. Через пару секунд Риддл уже достаточно проснулся, чтобы вспомнить палочки у него уже давно нет, поэтому авада кедавра между глаз визитеру не светит. А стук тем временем прекратился, и дверь приоткрылась. Пока Риддл сонно протирал глаза, в комнату просунулась растрепанная голова Вики.
- Опять ты, – произнес он, таким тоном, каким пациент психушки приветствует свой самый любимый ночной кошмар.
- Но ведь уже утро! – недоуменно воскликнула девочка. Перевернутый режим дня темных магов был ей неведом как и хорошие манеры.
- И что тебе от меня надо с утра? – слова капали изо рта Риддла, как яд из змеиной пасти.
А проблема была вот в чем. Девочка самостоятельно переоделась в желтое платье, натянула белые гольфы и желтые туфельки, но оставался последний самый важный штрих. И тут требовалась помощь взрослых.
- Заплети мне косичку и завяжи бантик, – попросила Вики и как хорошая девочка прибавила в конце, – пожалуйста. Но Том не оценил ее вежливости, он недружелюбно прищурился и прошипел
- Убирайся, - свои слова Риддл подкрепил магической волной, которая распахнула дверь и вынесла девочку в коридор. Перед тем как дверь снова захлопнулась, чародей услышал приглушенное «Ауч», порадовавшее его черную душу. Ухмыльнувшись, он уронил голову на подушку. Некоторое время сознание балансировало на тонкой грани между сном и явью, но незаметно приятная дремота подхватила его как прилив щепку,
унося постепенно все дальше и дальше в море грез.
Почти неслышно скрипнула дверь, Том даже не пошевелился. Потом что-то двигалось по ковру тихонько позвякивая, будто мешок набитый шестеренками, колдун недовольно заворочался. А затем последовало громогласное раскатистое «Ква!». И Риддл подскочил как ошпаренный. Он повертел головой по сторонам, взгляд наткнулся на механическую жабу с часами на брюхе. Она гордо восседала на прикроватной тумбочке. Когда человек ошалевший от внезапного пробуждения смотрит на жабу с часами, а она в ответ желтоватыми пустыми глазами таращится на него, коварное сомнение в собственному рассудке нет нет да закрадется в голову. Более того из жабьей глотки донесся человеческий голос:
- Проснись и пой.
Риддл рефлекторно зажмурился, трудно было отмахнуться от мысли что ему все это лишь снится.
– Встречай утро самым зажигательным рок-н-роллом и получи заряд бодрости на весь день, – таинственный голос так и брызгал жизнелюбием во все стороны как масло попавшее на раскаленную сковородку. Том поморщился будто и вправду обжегся.
Он схватил подушку и стал медленно подбираться к жабе, голос умолк, но из широко распахнутой пасти полились мелодия. Как и обещал неизвестный, она была забористой и прицельно била по мозгам. Сначала вжарили гитары, потом вступили барабаны. Под их веселый ритм Риддл осторожно подбирался к своей жертве, наконец, он бросился на нее попытавшись накрыть подушкой. В этот критический момент в дело вступил солист
- Hey ho wish you well, – заорал он. Жаба спрыгнула с тумбочки и, побив все олимпийские рекорды по прыжкам в длину, перемахнула на широкий подоконник. Добыча оказалась вне досягаемости Риддла, а он, не рассчитав инерции, неуклюже полетел на пол, увлекая за собой одеяло.
- Черт, - несчастный колдун потер ушибленный локоть. Жаба тем временем лихо отплясывала на подоконнике.
Mad Dogs and Englishmen
Going out in the midday sun
Come on and join the fun
Близнецы Уизли придумавшие это дьявольское устройство назвали его Веселящий бодрящий рок-н-рольный будильник с функцией невероятной прыткости. Том Риддл охарактеризовал изобретение близнецов в более емких и кратких выражениях. А это означало, что шутки кончились и в игру вступала магия. Ловкий жабеныш не посрамил своих создателей подобно герою боевика, который бежит под градом пуль, но всегда опережает смерть на долю секунды, он успевал обогнать заклятия Риддла.
Магия в дребезги разнесла оконное стекло. Но будильник уже как ветром сдуло с подоконника и он заметался по комнате. От магических заклятий на стене появились вмятины, будто от пинков разъяренного тролля. Пытаясь достать проклятущую дрянь, чародей не пощадил даже старинный паркет. Грохот почти заглушил музыку.
High fly touch the sky
Over the moon
Over the moon
Еще одна вспышка магии разнесла дверцу старого комода в щепки. В этот момент дверь в очередной раз за утро приоткрылась, и в комнату бочком просочился перепуганный Добби. Перед тем как войти, он стучался целую минуту, но Том увлеченный своим разрушительным колдовством, не обратил на это внимания.
- Хозяин, – неуверенно промямлил эльф, - у вас все в поря….
Жабеныш-будильник прыгнул ему на голову, от неожиданности Добби едва не прикусил язык. А пока он соображал, что произошло звуки рок-н-ролла уже стихали вдали.
- Лови его, – крикнул Риддл. Он пролетел мимо Добби будто разъяренная гарпия, и тот окончательно сбитый с толку, но верный своему долгу потрусил следом за хозяином. В коридоре Тома поджидала Вики.
- Теперь ты заплетешь мне косичку, - спокойно сказала она. Лицо Тома перекосилось, будто от непростительного. Сейчас он напоминал человека, у которого на языке столпились все смертельные заклятия придуманные, за всю историю магического мира. Выбрать было трудно, и колдун издал лишь угрожающее «грр». Вики не испугалась и протянула мужчине скатанную красную ленту. Видимо предки Поттеров расстались с чувством самосохранения еще в те времена, когда предки остальных людей попрощались со своими хвостами.
- Не боишься, что я сейчас придушу тебя этой самой лентой. – процедил Том. Наглость противной девчонки заставила его забыть про поющий будильник.
- За что! – обиделась она. - Я умылась, почистила зубы, сама оделась, осталась лишь косичка. А раз ты мой временный папа, то ты и должен мне ее заплести и завязать красивый бант.
- Я не твой папа, выбрось эту чушь из головы, – резко заявил Риддл. На первом этаже упало что-то тяжелое, зазвенело разбитое стекло. На секунду шум стих, а потом возобновился с новой силой, будто в дом забралась стая диких обезьян.
- Временный, – уточнила Вики.
- Да хоть какой, – бросил Том и решительно зашагал прочь. На полпути вниз он столкнулся с Добби, который чуть не сбил хозяина с ног. Пойманный жабеныш безвольно болтался в руке домашнего эльфа и тихо тренькал.
- Я его поймал хозяин!
- Чудесно, – по лицу Риддла расползлась широкая улыбка. У нас еще остался универсальный растворитель?
- Да, хозяин.
- Вот и раствори эту дрянь, – рявкнул колдун, и от его окрика уши Добби инстинктивно прижались к голове. Эльф резко развернулся и пулей понесся выполнять приказ. «Все бы так», – с одобрением подумал Том. Он надеялся, что судьба несчастного будильника послужит Вики хорошим уроком, но не тут то было.
- Косичка, – напомнила надоедливая Поттер. Ее тон ясно давал понять, что она будет ходить за колдуном хвостом пока не получит желаемое.
- Жестокое убийство маленькой девочки совершенное с особым цинизмом, – пробормотал Риддл себе под нос, но ленту все таки взял. Он высоко поднял руку и отпустил ленту, придерживая ее конец, она размоталась, почти достав да пола.
- Обмотаться можно, – присвистнул Том.
Сказать, что темный маг понятия не имел, как заплетать косички, значит назвать кита рыбешкой, а Килиманджаро холмиком. Но глаза боятся - руки делают. Риддл осторожно взял прядь темных волос.
И вправду человек не ведает пределов своих возможностей, еще вчера Том был уверен что ему ни за что в жизни справиться с простейшей прической. Но он не только преуспел в этом запутанном деле, но даже завязал на конце бантик. Причем намертво.
Результат хозяйских трудов заставил Добби зарыдать от умиления. Домашний эльф, оправив магический будильник в небытие, вернулся обратно и внимательно наблюдал за процессом.
Но окажись на его месте инструктор скаутов, он бы расплылся в довольной улыбке - в одной прическе было пять сложнейших мастерски завязанных узлов. Сама коса тоже поражала воображение, она выглядела как сырокопченая колбаска, из которой неумелый колдун пытался сотворить ленту Мебиуса. Отчасти первое впечатление соответствовало истине. Поняв, что в трехмерном пространстве коса никак не желает заплетаться, Риддл использовал заклинание четвертого измерения. Поэтому человек, попытавшийся проследить взглядом за всеми изгибы крученной перекрученной косы, мог запросто лишиться рассудка. Красный бант уныло свисал как мокрый собачий хвост.
Вики немедленно побежала вертеться перед зеркалом. .
- Хозяин…
Риддл метнул в своего верного слугу яростный взгляд, и Добби попятился и промямлил, едва шевеля языком от страха:
– Прикажите приготовить завтрак.
Завтрак в 10 утра для темного колдуна нечто невообразимое, но с появлением Вики в доме вся налаженная жизни полетела к чертям. Так что Риддл смирившись с неизбежным кивнул и отправился переодеваться.
***
Том и Вики завтракали в молчании, лишь раздражающий звук с которым ложка скребла по тарелке нарушал тишину. Риддл уже раз пять сказал девочке, чтобы она прекратила размазывать овсяную кашу. Но Вики упрямо продолжала возить ложкой медленно, но верно доводя колдуна до белого каления, сам Том с отвращением жевал тост намазанный клубничным джемом. Аппетита не было, хотя сознание уже давно проснулось, организм чародея привык с утра пораньше смотреть веселые сны и никак не желал перестраиваться. Атмосфера за столом царила угнетающая совсем как Dance macabre, висевший на стене.
Ложка, звякнув, упала в тарелку, Вики решительно отодвинула кашу и потянулась за тостами.
- Сначала доешь овсянку, – приказал Том.
- Не хочу, – решительно возразила девочка. – Она противная и похожа на сопли.
- Может немного напоминает пожеванную бумагу, но на сопли совеем не похожа, – возразил колдун и про себя подумал: «Это мои мозги превратились в сопли». – Каша полезна, так что ешь.
- Не буду, – буркнула Вики. Ее брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. Фамильное поттеровское упрямство преобразило детскую мордашку, которая теперь походила на крепость готовую к длительной и кровопролитной осаде неприятеля.
-Хорошо не ешь, – с легкость согласился Риддл. Теперь лицо Вики выражало те чувства, который испытал бы комендант крепости, готовой к осаде, когда ему сообщили что враг вдруг ни с того ни с сего повернул назад. «В чем здесь подвох?» - спросила себя Поттер.
В ответ на ее мысли Том злорадно произнес:
- Но клубничного джема ты не получишь, пока не доешь овсянку. А если ты не согласна, то твой завтрак окончен.
- Я вообще то могу умереть от голода.
- Человек способен прожить без еды месяц, за 3 дня от голодаеще никто не умирал, – парировал Том. Он покончил с несчастным тостом и принялся за кофе, которое на вкус оказалось хуже помоев. Хотя дело тут было не в самом кофе, а в особой утренней магии, которая способна превратить в помои что угодно.
- Ты нарушаешь права ребенка, и за это тебя могут посадить в тюрьму.
- У детей теперь есть права? – на лице Риддла появилась саркастичная усмешка. – А в мое время у детей было всего лишь одно право – молча слушаться взрослых.
Вики посмотрела на него и задумчиво спросила:
- Ты вырос злым, потому что тебя не любили родители?
- Вульгарная трактовка психоанализа в изложении тети Гермионы я полагаю? – фыркнул колдун. Странно зловещая атмосфера исчезла, и в комнате стало как-то спокойнее.
Маленькая Поттер удивленно вытаращила глаза, из всей речи она поняла лишь слова «тетя Гермиона». Но что поделаешь Том Риддл либо разговаривал с детьми как со взрослыми либо обращался с ними как с надоедливыми домашними питомцами – третьего ему было не дано.
- Родителей у меня кстати говоря у меня не было, я вырос в приюте, но злым стал совсем не поэтому.
Девочка навострила ушки, которые внимательно ловили каждое слово чародея.
– А потому, что хотел много добиться в жизни. Для того чтобы преуспеть и стать лучшим, нужно быть подлым и безжалостным.
Вики призадумалась и замолчала, она даже забыла про мармелад. Том усмехнулся, видимо ему все-таки удастся спокойно допить кофе. Мелкая Поттер не была Юлием Цезарем и не могла думать и одновременно портить жизнь окружающим. Хотя давать Поттерам пищу для размышлений все равно, что подбрасывать угля в алхимическую печь - есть риск, что взрывной волной тебя забросит на Луну.
Вики собралась с мыслями и выдала:
- Но папа говорит, нельзя делать людям больно.
- Твой папа… – интуиция подсказала колдуну, что не стоит называть Поттера идиотом в присутствии Вики, и он выбрал более обтекаемую формулировку. – У твоего папы еще слишком мало жизненного опыта.
- Не правда! - тут же воскликнула маленькая ведьма, хоть она в последнее время и злилась на отца, но все равно готова была защищать его от любых нападок.
В дверях столовой появился Добби. Робея и трясясь от страха из-за того, что ему пришлось прервать важную беседу, эльф доложил: «К мастеру Тому Риддлу прибыли гости».
«Тяжелая кавалерия – усмехнулся колдун – Как раз вовремя»
Сами по себе деньги не способны привести в движение наш сложный запутанный мир, но именно они заставляют колесики и шестеренки вселенной вращаться быстрее. Вчера в третьем часу ночи Риддлу в голову пришла идея нанять Виктории няню и наследующий день в 11 часу утра уже начали прибывать претендентки. А все потому, что Том мог выложить посредникам двойную сумму за беспокойство. И еще потому, что он знал людей за двойной навар готовых бросить умирающую мать или рожающую жену, но достать то что хочет клиент.
Правда наспех собранная кавалерия не оправдала возложенных надежд. Одни кандидатки выходили из дома пошатываясь и дрожа от страха, другие бежали прочь со всех ног не оглядываясь, но ни те ни другие не задержались в особняке больше чем на 15 минут. Том был озадачен. Он думал, что людей посвятивших жизнь работе с детьми уже ничем не испугаешь. Тем более парой демонических статуэток да несколькими страшными картинами. Это же нелепо. Все равно, что храбрый драконоборец визжащий при виде паучка или темный маг, который вскакивает на табуретку если рядом пробегает крыса.
А ведь для первой встречи Том специально выбрал самую приятную на вид комнату. Во всяком случае, кровь на картине, изображающей ацтекские жертвоприношения гармонировала с золотистым цветом обоев. В углу стояла высокая черная ваза ее украшал узор из танцующих скелетов. В остальном комната была абсолютно нормальной.
Оставалось лишь признать, что гениальная на первый взгляд идея оказалась пустышкой. И когда Риддл уже готов был смириться с крахом своих надежд вошла последняя кандидатка . «Вот она – награда за мои мучения», - мелькнуло в его голове.
Мужчина немного замешкался, перед тем как встать подойти и поприветствовать прелестную гостью. Ее длинные ноги вызывали стойкую хоть и глупую ассоциацию с Великим шелковым путем. По манере держаться и по умению носить строгий деловой костюм так, чтобы он подчеркивал все прелести фигуры, было видно - светловолосая ведьма знает себе цену и эта цена высока.
- Элли Бредсли, – представилась она и протянула толстую пачку рекомендаций. Впрочем они никакой роли не сыграли, едва увидев Элли Том решил что место достанется ей. Правда, его мучил вопрос: «Зачем такая потрясающе красивая женщина связалась с детьми?»
Вики же новую няню невзлюбила сразу, но взрослые пропустили ее протесты мимо ушей. И только когда маленькая ведьма в пятый раз повторила: «Мне она не нравится». Риддл обратил на девочку внимание:
- Иди, поиграй в свой комнате
- Не хочу, – Поттер упрямо вздернула подбородок. Тогда Том подхватил ее под локоток и поволок из комнаты. На ходу он бросил:
- Извините, мисс Бредсли, но нам с Вики нужно поговорить с глазу на глаз.
Элли понимающе кивнула, за всем происходящим с легкой усмешкой. «Точь в точь злая ведьма из сказки», - подумала девочка.
Том не стал подниматься по лестнице вместо этого он аппарировал, прихватив Вики с собой. Она не успела ахнуть, как мрачный коридор за долю секунды превратился в ее комнату. Будто кто-то переключил канал. В другое время ведьма бы восхищенно запрыгала и не отстала бы от Риддла, пока он не повторил этот фокус еще раз двадцать, но сейчас малышка накуксилась и отвернулась.
- Будь хорошей девочкой поиграй с куклой, – сказал Том. Затем последовало длинное заклинание и сложный пас рукой – на полу перед Вики возникла кукла в пышном розовом платье. Поттер схватила ее и демонстративно открутила фарфоровую голову. Колдун лишь ухмыльнулся и опять плавно взмахнул рукой. Зазвучала латинскую абракадабру. Теперь в центре комнаты высилась миниатюрная гора из розовощеких улыбающихся кукол в пышных платьях.
- Развлекайся деточка, – напоследок пожелал Риддл и исчез.
Но Поттеры не сдаются, вот и Вики, побушевав немного, успокоилась и села на пол - обдумывать план действий. Вскоре план был готов, на подмогу ведьма вызвала Добби. Эльф, помня о своем решении выполнять любой приказ маленькой хозяйки, не без мучительных колебаний, но согласился помочь. Так девочка получила все нужное для того, чтобы выкурить гадкую мисс Бредли из дома.
Разбросанные по комнате куклы таращились пустыми глазами на чародейство, творимое юной Поттер. На самом деле волшебства было чуть-чуть, в основном в ход пошли пиявки, жабья кость, поваренная соль и сок полыни. Вики, закусив от волнения губу, смешивала все это в фарфоровой миске, как ее учили близнецы Уизли, а Добби маячил рядом и трясся от страха. Смесь стала светло зеленой и довольная Поттер заговорчески подмигнула своему перепуганному помощнику, тот задрожал еще сильнее. Пусть домовые эльфы не блещут умом, но они вполне способны сообразить, чтобы зелье сработало его нужно выпить. А значит должна быть и рука, которая подольет снадобье жертве в чашку.
- Готово, – воскликнула Вики и повернулась к Добби. Улыбка маленькой ведьмы не предвещала ничего хорошего.