Китоглав.
Китоглав, известный и как королевская цапля, является уникальным представителем животного мира Африки. Эта птица отличается очень необычной внешностью, из-за которой она получила прозвища динозавр, «отец башмака», «башмачный клюв», а также стала важнейшей достопримечательностью дельты Нила
Китоглав — птица довольно крупная.
рост королевской цапли доходит до 1,5 м;
крылья в размахе достигают 2,5 м
вес в среднем составляет 7–10 кг, но встречаются особи с массой и 15 кг.
Несмотря на мощные крылья, пернатые не очень любят летать: поднимаются преимущественно на небольшую высоту и планируют низко, почти касаясь глади болота, — высматривают еду. В редких случаях, когда королевская цапля взмывает высоко в воздух, зрелище восхищает — птица парит, словно дельтаплан.
Внешность у китоглава необычная: на длинных ногах расположено увесистое тело, основная часть которого покрыта крупными серо-голубыми перьями.
 
Голова у королевской цапли также большая (ее ширина почти равна ширине туловища), покрыта легким серым пухом. Макушку увенчивает торчащий хохолок.
Самая примечательная часть тела у китоглава — широкий соломенно-серый клюв, заканчивающийся крючком
Несмотря на увесистый клюв, шея у китоглава довольно тонкая, но крепкая. Чтобы пернатым было проще справляться с весом «башмака», птицы часто кладут голову на грудь и таким образом уменьшают нагрузку на шею.
Еще одной отличительной чертой этого вида пернатых являются глаза, которые лежат на одной плоскости прямо над клювом, а не по бокам головы, как у большинства птиц. Такое расположение помогает китоглаву получать трехмерное панорамное изображение. Радужка глаз светлая, желто-золотистая.
Лапы у птицы длинные и тонкие, четырехпалые: три пальца смотрят вперед, один — направлен назад. Примечательно, что пальцы очень растопырены (перепонок между ними нет): это создает минимальное давление на поверхность земли и позволяет королевской цапле стоять в топких болотах не проваливаясь.
Королевская цапля — это не певчая птица, поэтому услышать от нее звонкие трели не получится. Китоглава и вовсе называют молчуном, потому что звуки он издает очень редко. Услышать от представителей этого рода можно только характерное постукивание клювом, напоминающее трещотку. Так они приветствуют своего партнера. Реже птицы вскрикивают, посвистывают или издают «мычащий» звук.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. Чихает китоглав, почти как человек, издавая приглушенное «апчхи», «чхи».
Рацион китоглава
Эти птицы — хищники, и питаются они только животной пищей. Любимое лакомство китоглава — двоякодышащие рыбы протоптеры. Также в рацион королевской цапли входят: африканские сомы, моллюски, лягушки, многоперы, водные змеи.
Могут питаться китоглавы даже мелкими черепахами и детенышами крокодила, иногда едят небольших водоплавающих.
Благодаря широкому клюву могут осилить и более крупную добычу — детеныша крокодила, например.
Пойманную добычу глотают целиком.
Размножение китоглава и его потомство
Половая зрелость у этих птиц наступает только к 3–4 годам. Брачный период у королевской цапли начинается в марте, а весь процесс воспроизводства потомства (до полной самостоятельности молодых особей) может затянутся на 6–7 месяцев.
Самец китоглава в брачный период приветствует самку кивками головы и поклонами, характерно трещит, привлекая внимание. Женская особь свою заинтересованность проявляет так же — кланяясь. Королевские цапли — птицы моногамные, они образуют пару на всю жизнь.
Гнезда эти пернатые вьют в укромных местах в окружении тростника, на островках среди болот, чтобы они были незаметны для посторонних глаз. Для строительства используют тростник и папирус. Внутри конструкцию выстилают сухой травой. Гнездо получается огромным — его диаметр достигает 2,5 м.
Самка откладывает 1-3 яйца. Оба родителя насиживают их около месяца. Птенцы появляются на свет покрытые густым пухом.
Первое время они проводят в гнезде, родители кормят их отрыжкой из зоба. Птенцы растут относительно медленно: на крыло поднимаются через 3 месяца, а половозрелыми становятся только к 3 годам. Молодые китоглавы отличаются от взрослых бурой окраской.
Продолжительность жизни китоглава и его естественные враги
Королевские цапли — долгожители: в естественной среде обитания их возраст может достигать 36 лет.
Учитывая устрашающий вид пернатых и их мощное тело, врагов в дикой природе среди животных у взрослых особей не так много. Это, например, крокодилы. Большую опасность представляют разорители гнезд китоглавов: вороны, ястребы, соколы, куницы.
Но главный естественный враг королевской цапли — это человек, который отлавливает птиц для зоопарков, а также продажи на черном рынке. Известно, что коллекционеры из Саудовской Аравии и ОАЭ готовы купить взрослую особь китоглава примерно за 10000 $. Осложняет жизнь этим пернатым их добрый характер: птицы совершенно не боятся людей и подпускают их на близкое расстояние.
|
|
