Римский ученый и писатель Плиний описывал опал как камень, собравший в себе игру наиболее красивых драгоценных камней: "Для него свойственна острая игра света карбункула, фиолетовый отблеск аметиста, золотистая желтизна топаза, синева сапфира и аквамариновые тона изумруда - смешанные все вместе и сияющие в восхитительном калейдоскопе". В Древнем Риме было принято украшать опалами жезлы военачальников, считалось, что это приносит победу в бою.
До второго века н.э. врачи приписывали опалу способность стимулировать сердечную деятельность, предотвращать болезни сердца и обмороки, спасать от опухолей. Однако в средние века камню начали приписывать неблагоприятные свойства. Его провозгласили камнем воров и приписали ему способность гипнотизировать жертву грабежа. В шестнадцатом веке в Италии опалу вменялась способность вызывать эпидемии чумы. А вот в Англии времен Елизаветы Первой опал ценили очень высоко. Королева Виктория дарила всем своим дочерям на свадьбу кольца с опалами, и ни одна из ее дочерей безвременно не умерла.
Расцвет моды на опалы наступил лишь в начале 20 века и продолжается по сей день. Специалисты по украшениям того времени любили его за мягкое обаяние, отлично гармонирующее с часто используемой эмалью, а наши современники ценят опал за неповторимость и непредсказуемость цветовой игры, излучающей особое, радужное очарование. Откуда оно? Этот вопрос долго оставался без ответа. Лишь в 60-е годы прошлого столетия австралийские ученые смогли исследовать опалы с помощью электронного микроскопа и выяснили, что это маленькие кремнеземовые шарики, из которых состоят опалы, ответственны за его сказочную цветовую игру и являются причиной интерференции и дифракции. Компактно собранным шарикам удается разложить проходящий через камень свет на все цвета радуги и каждый раз преподнести себя по-новому.
Опал является одним из наиболее известных и ценных ювелирных камней. Его название произошло от древнесанскритского слова "upala" - драгоценный камень, в греческом языке это звучало как "opaloe", а в латинском - "opalus".
Опал по праву считается австралийским камнем – 95% всей мировой добычи опалов приходится на австралийские месторождения. Как рассказывают легенды и предания коренного австралийского населения – аборигенов – зарождение этого уникального камня произошло во времена грез, в Эру Сновидений, когда первопредок-создатель спустился с радуги на Землю, чтобы передать людям знания o мире. На том месте, где его нога коснулась Земли, образовались ослепительные шарики и засияли всеми цветами радуги. Действительно, история австралийских опалов началась миллионы лет назад, когда часть Австралии была покрыта морем, по лагунам которого откладывались осадочные породы. В трещинах и пустотах этих скалистых осадочных пород скапливалась богатая кремнием вода, остатки растений и животных. Кремний медленно превращался в опал, ведь опал - это гидрогель оксида кремния или кремнезем (SiO2), содержащий переменное (6 - 10%) количество воды.
Сегодня коллекции этих прекрасных камней можно увидеть во многих минералогических музеях мира. Самые известные из них находятся в Австралийском музее (Сидней), Смитсоновском институте (Вашингтон), Музее естественной истории (Вена).
До наших дней дошла легенда, согласно которой перед смертью у известного императора Калигулы растрескался его знаменитый опал, очень красивый и загадочный.
Римский сенатор Ноний не расстался со своим перстнем с крупным опалом, даже после того, как был отправлен в ссылку Марком Антонием. Хотя его стоимость тогда могла повернуть колесо фортуны. Дело в том, что Марк Антоний был просто влюблен в этот опал и мечтал подарить его царице Клеопатре.
В Испании в 16 веке сошел с ума наследный принц, когда в имперскую корону вставили опал. Наполеон подарил своей жене Жозефине огненно-красный опал «Пожар Трои». Считается, что это послужило дальнейшему их разводу. Так родилось мнение, что опал рождает враждебные чувства к его дарителю.
Жена Наполеона Третьего, императрица Евгения при всей любви к опалам опасалась носить украшения с ними и никогда не надевала. После коронации английский король Эдуард приказал убрать из короны все опалы и заменить их рубинами.
[400x400]
[326x349]
[700x601]
[700x662]
[681x700]
[375x425]
[531x700]
[692x624]
[700x509]
[405x359]
[516x600]
[684x577]
[700x700]
[350x351]
[548x571]
[700x455]
[669x700]