Усталое «У меня сегодня просто день сурка какой-то» можно услышать от человека, который уже продолжительное время занимается каким-то монотонным и однообразным делом, причём оно вроде как бы и делается, но конца и края этому занятию не видно, а время как будто остановилось.

Благодаря комедии Гарольда Рамиса «День сурка» с Биллом Мюрреем в главной роли многие знают, что 2 февраля — это день, когда в маленьком американском городке Панксатони будят от зимней спячки сурка и заставляют его предсказывать погоду. Несмотря на то, что День сурка в США официально празднуется с 1886 года, праздник стал популярным на весь мир именно после выхода фильма.

Считается, что в этот день нужно наблюдать за сурком, вылезающим из своей норы, и по его поведению можно судить о близости наступления весны. Если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору — зима скоро закончится, и весна в этот год ожидается ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и прячется обратно в нору — будет еще шесть недель зимы. В некоторых городах и поселениях США и Канады в этот день проводятся фестивали, посвященные местным метеорологическим суркам, собирающие многочисленных туристов.

Традиция людей перекладывать ответственность за долгосрочные прогнозы погоды на «братьев наших меньших» начиналась еще в Древнем Риме, где 2 февраля ежегодно отмечался

День ежа.  [показать]

Метеорологический прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или не видел свою тень. Жители Западной Европы сохраняли эту традицию и в более поздние периоды, а переселенцы из их числа в Северную Америку в свое время наряду с другими традициями захватили с собой и ее.

По ту сторону океана, где ежи не водились, роль ответственного метеоролога перешла к сурку. [показать]

В наши дни насчитывается семь наиболее известных в мире сурков-метеорологов: Панкссатонейский Фил (Punxsutawney Phil), Уайртонский Вилли (Wiarton Willie), Чак из Стейтен-Айлендского зоопарка (Staten Island Chuck), Шубинакадский Сэм (Shubenacadie Sam), Бальзакский Билли (Balzac Billy), Сурок Джимми (Jimmy the Groundhog) и Генерал Беарегард Ли (General Beauregard Lee). Сурок, живущий на Индюшачьей Горке местечка Панксутони, в горах Пенсильвании (США), — самый первый официальный сурок-метеоролог. Вот уже более ста двадцати лет, начиная с 1887 года, люди следят за прогнозами пенсильванского сурка. В честь этого события в штате проводится ежегодный фестиваль, ставший всемирно известным после выхода фильма «День сурка», звездой которого явился сурок по кличке Фил — самый знаменитый «грызун-синоптик» в Америке.

Любопытный факт. Существуют не менее известные животные, которые почти официально признавались «предсказателями», например, итогов футбольных или хоккейных игр – немецкий осьминог Пауль и норвежско-белорусский краб Петрович, но фильмов про них пока не сняли и имена в качестве нарицательных не используют.