Эта знаменитая фотография «Комбат» для многих давно уже стала одним из символов Великой Отечественной войны, и встала в один ряд с такими творениями, как плакат «Родина-мать зовет!». Яркий, выразительный снимок, идеально олицетворяющий образ советского воина-победителя, стал фантастически популярнымво всем мире. Но вот уже на протяжении семи десятков лет личность мужественного героя, запечатленного на фото, вызывает множество споров и дискуссий. Кто он, этот воин, так убедительно влекущий за собой атаку?! Правда ли, что этот снимок был сделан за несколько минут до гибели «Комбата»? И комбат ли он вообще на самом деле?
Этот снимок был сделан 12 июля 1942 года советским фронтовым фотографом Максом Альпертом во время боя у села Хорошее Ворошиловградской(сейчас Луганской области). Заняв позицию в окопчике, чуть впереди линии обороны, Альперт увидел поднимающего в атаку командира и сфотографировал его. А через несколько секунд после начала атаки в камеру попал осколок снаряда. Тогда фотограф решил, что пленка навсегда испорчена, а кадр утрачен, поэтому и не стал узнавать имя человека, попавшего в объектив.
Уже позднее, проявляя пленку, фотограф увидел, что именно этот кадр получился превосходным. Так, фотография советского воина, поднимающего бойцов в атаку, появилась на страницах фронтовых газет 1942 г.
Целых23 года офицер на знаменитом фото так и оставался безымянным.
В канун празднования 20-летия Победы «Комбат» был снова опубликован в самой главной газете страны – «Правде».
И тут Альперт начал получать бесчисленной количество писем от самых разных людей, узнавших на снимке своего родственника, а некоторыедаже самого себя!
Дело дошло до судебно-портретной экспертизы – слишком много было претендентов на родство с «Комбатом». В конце концов, герой с фотографии обрел имя. Оказалось, что на снимке запечатлен36-летний политрук Алексей Гордеевич Еременко, воевавший в составе 220-го полка 4-й стрелковой дивизии.
Еременко ушел на фронт добровольцем несмотря на то, что имел «бронь» - был председателем колхоза. Дома он оставил супругу и 4-х детей. Сначала с фронта приходили коротенькие письма от главы семейства, а потом… Получили официальный ответ, что Еременко А.Г. погиб в 1942 году.
- Когда всем семейством увидели фото «Комбата» в «Правде» - сразу узнали, - рассказывает сын Алексея Гордеевича. – У меня аж сердце кольнуло, а мама – сразу в плач…
Удалось даже восстановить обстоятельства гибели героя, который оказался совсем не комбатом. Политрук Еременко погиб вскоре после того, как был сделан этот знаменитый снимок.
- Летом 1942 г. под Ворошиловградом шли ожесточенные бои. Немцы шли напролом. Полк отбил тринадцатую атаку фашистов. Был ранен командир роты старший лейтенант Петренко. Командование ротой взял на себя мой отец, - рассказывал сын легендарного «комбата» Иван Еременко спустя 23 года. - Он поднял бойцов в контратаку. Кто был на фронте, тот знает, что это такое. Немцев отбросили, но отец погиб. Пошли в атаку 300, осталось - 70.
Почему героя своего снимка фотограф назвал «Комбат» объяснил вскоре сам автор. Тогда, возясь с разбитым аппаратом в своем окопчике, он некоторое время не следил за обстановкой, но услышал, как по цепи передали: «Комбата убили». Услышанное и дало впоследствии повод назвать снимок именно так…
В своем письме семье Еременко Макс Альпертписал: «Я очень рад, что вы нашли своего отца, а я своего героя».