Наше знакомство с Португалией мы начали с небольшого древнего предместье Лиссабона — Санта-Мария-де-Белен, или просто Белен. Расположенный в нескольких километрах от Лиссабона ниже по течению реки Тежу.



Белен стал отправной точкой для многих португальских мореплавателей эпохи великих географических открытий. Именно с этих берегов в свое путешествие к Индии отправлялся Васко-да-Гама.

Нашу прогулку мы начали с огромного величественного здания - монастыря Жеронимуш, заложенного в честь покровительницы моряков Святой Марии.

В те времена существовала традиция — моряки перед отправлением в плавание, либо после удачного возвращения всегда молились в церкви монастыря.

Монастырь был заложен в 1500 году уже королем Мануэлем Первым, а строительство его продолжалось аж 72 года.

Архитекторы Жуан ди Каштильо и Диого ди Торралва проявили чудеса творчества, смешав в облике монастыря черты готики, индийского и мавританского стилей. Тут и башенки с резными как во дворцах Индии узорами, и мавританские арки в виде подков, и многочисленные фигуры на фасаде, выполненные с помощью резьбы по камню.