[700x467]
Вода в озере, окрашенная в тёмно-красный цвет из-за солелюбивых организмов и водорослей, достигает адских температур и почти такая же щелочная, как аммиак. Хотя люди на протяжении всей истории человечества селились вокруг озёр и рек, бесплодный ландшафт вокруг озера Натрон даёт ясно понять, что на этом месте жить никто никогда не хотел.

Восточно-Африканская рифтовая долина известна несколькими экологически экстремальными регионами, такими как Эртале и Даллол. Солёная среда озера Натрон, безусловно, тоже входит в этот список. Считается, что вода даёт жизнь, но этот солёный мир делает жизнь почти невозможной… почти.


1.
[600x600]

Хотя большинство видов не могут жить в озёрной воде температурой 50°С, Натрон стал домом для цианобактерий, которые и придают озеру примечательный красный цвет с оранжевым оттенком. Рост водорослей также способствовал гнездованию здесь малых фламинго. Удивительно, но на Натроне обитает 2,5 миллиона фламинго. Это озеро считается одним из их единственных мест размножения, что делает его сохранение одной из главных задач для экологов.



3.
[640x427]

4.
[700x324]


4.
[700x315]
На самом деле, существует опасность притока пресной воды из реки Эвасо Нгиро, который сильно нарушит экологический баланс озера, и многие в Танзании активно борются с этим. Если солёность озера уменьшится, количество цианобактерий также сократится и приведёт к потере среды обитания для находящихся под угрозой исчезновения фламинго. Помимо редких птиц с опреснением Натрона мир также потеряет прекрасное солёное чудо природы.



5.
[700x449]
Натрон питается водами реки Эвасо Нгиро и многочисленными горячими минеральными источниками. Озеро мелководно — глубина редко превышает три метра, — однако его площадь сильно меняется в зависимости от сезона. В засушливый период вода испаряется стремительно, и концентрация растворённых минералов резко возрастает.Когда уровень воды снижается и обнажается солевая корка, она тоже приобретает красноватый оттенок — из-за пигментов тех же микроорганизмов, погибших и осевших на поверхности. Издалека это выглядит как огромное запёкшееся пятно на земле.



6.
[700x478]
Среди беспозвоночных в озере обитают рачки артемии и несколько видов мух, личинки которых переносят высокую солёность. Именно артемия и цианобактерии составляют основу кормовой базы для птиц.Озеро Натрон — единственное постоянное место размножения малых фламинго во всей Восточной Африке. Здесь гнездится от 1,5 до 2,5 миллиона птиц — это около 75% всей мировой популяции этого вида. Малый фламинго занесён в международный список как вид, близкий к уязвимому положению, и почти полностью зависит от этого единственного гнездовья.

Фламинго питаются спирулиной — сине-зелёными микроводорослями, которые в огромных количествах развиваются в щелочной воде. Именно каротиноиды спирулины окрашивают оперение птиц в розовый цвет: у молодых особей, которые ещё не питались водорослями, перья белые.

Гнёзда устраиваются прямо на соляных островках, образующихся в период обмеления. Едкая вода надёжно защищает кладки от наземных хищников — ни гиены, ни шакалы не решаются зайти в такое озеро. Это делает Натрон практически идеальным инкубатором для вида, которому больше негде размножаться в таком масштабе.



7.
[700x466]
В 2007 году Tanzania Electric Supply Company анонсировала планы строительства содового завода прямо на берегу Натрона. Этот проект вызвал острую международную реакцию: орнитологи и экологи предупредили, что промышленное освоение берегов уничтожит гнездовую колонию фламинго, которой больше негде размножаться в таком масштабе. После давления со стороны природоохранных организаций проект был приостановлен.

Сегодня озеро входит в состав национальной охраняемой территории, однако угрозы не исчезли полностью. Изменение климата влияет на уровень воды и солёность, а нерегулируемый туризм в отдельные сезоны нарушает покой гнездовых колоний.


8.
[640x480]


9.
[700x467]
Карбонат натрия, которым богато озеро Натрон, был известен людям с глубокой древности. В Древнем Египте его добывали из похожих солёных озёр под названием натрон и использовали при мумификации умерших: соль вытягивала влагу из тканей тела, предотвращая разложение. Любопытно, что само слово «натрий» (и химический символ Na) происходит именно от этого минерала. Таким образом, озеро Натрон не просто мумифицирует животных — оно несёт в своём названии многовековую историю человеческой цивилизации.