В его лучших произведениях получили отражение жизнь и быт трудового народа ("Финский крестьянский быт", 1857, "из быта нормандских рыбаков", 1860, "Черная скамья", 1872, картины "Возвращение с поля" и "Деревенские крестины", за которые получил звание академика.
Финский народный быт . 1856
Холст, масло. 47 x 60 см
Киевский национальный музей русского искусства, Украина
В ряде произведений К. с сочувствием обращался к темам горя и страданий ("Больной музыкант", 1859, Элегическая картина "Последняя весна", 1861, "Сестры милосердия", 1884, и др.).
«Больной музыкант»
1859
Холст, масло 39 х 51,2
Государственная Третьяковская галерея
Москва
«Последняя весна»
1861
Холст, масло 71 х 100
Государственная Третьяковская галерея
Москва
«Швея»
1875
Холст, масло. 60 x 45 см
Государственный Русский музей
Терем царевен
Картон, масло. 28 x 39 см
Национальный художественный музей Республики Беларусь, Минск
Однако некоторые из поздних произведений обнаруживают отход от традиций реалистического демократического искусства, им присущи черты поверхностной сентиментальности ("Колизей", 1886, и др.).
Писал также исторические картины, ограничиваясь в них главным образом частными эпизодами жизни прошлого ("Начало реформ Петра 1", 1895, "Шут", 1897).