Со спящим слева от лестницы сторожевым львом связана забавная история, которая произошла в феврале 1945 года во время Ялтинской конференции. Среди глав трех союзных держав присутствовал Уинстон Черчилль. Остановившись у спящего мраморного льва, он воскликнул: «Этот лев напоминает меня!» На предложение Черчилля выкупить скульптуру, Иосиф Сталин отрезал – «Народным добром не торгую!»