Бендеры составе Российской империи.

16 мая 1812 года был подписан Бухарестский мирный договор, в соответствии с которым территория между Прутом и Днестром, позже названная Бессарабия, отошла к Российской империи. Бендеры, указом от 29 апреля 1818 года были объявлены уездным городом. Город застраивался по определённому плану: на расстоянии 500 метров южнее крепости были заложены 8 широких улиц параллельно Днестру и 8 перпендикулярно. Заселение города происходило вначале за счёт гарнизона, военных чиновников и писарей, а впоследствии за счёт старообрядцев и беглых крепостных. В 1818 году в Бендерах проживало около 5100 человек. Город оброс сёлами переселенцев из различных частей России, включая Украину и Бессарабию.

На месте развалин турецких казарм 22 августа 1815 года началось строительство Преображенского собора, который задумывался как символ освобождения края от турецкого ига. Главный купол собора исполнен в виде шлема древнерусского воина. 29 сентября 1827 года собор был освящён, но работы ещё продолжались и расписан он был только в 1934 году известным молдавским живописцем и скульптором Александром Плэмэдялэ.

Бендеры неоднократно посещал А. С. Пушкин во время южной ссылки в начале XIX века. Он внимательно осматривал Бендерскую крепость, беседовал с участником полтавской битвы 135-летним старцем Искрой, вместе с ним у села Варница под Бендерами искал могилу Мазепы. Здесь же Пушкин встречался с поэтом-декабристом Владимиром Федосеевичем Раевским и своим лицейским другом Константином Карловичем Данзасом.

2 апреля 1826 года был утверждён герб города: «Щит разделён на два поля; в верхнем, золотом, двуглавый орёл, украшенный золотою короною, держащий в обеих лапах молнии, коих пламя обращено в низ, со щитом на груди, на коем в красном поле изображён Св. Великомученик и Победоносец Георгий, сидящий на белом коне и поражающий копием змия; в нижнем, чёрном поле, изображён лежащий лев, в память затруднительнаго положения в сём цынуте, шведскаго короля Карла XII, после Полтавской битвы». Этот же герб является официальным гербом города на сегодняшний день.

В 1872 году был составлен новый проект герба Бендер: «В лазоревом щите золотой с червлёными глазами и языком стоящий на задних лапах лев, на все положена зубчатая с обеих сторон серебряная перевязь вправо, которая обременена 3 чёрными полумесяцами. В вольной части щита герб Бессарабской губернии. Щит увенчан серебряной стенчатой короной и окружён золотыми колосьями, соединёнными Александровской лентой». Проект не был утверждён.

В 1871 году началось строительство участка железной дороги Тирасполь — Кишинёв и моста через Днестр. На строительстве этой дороги было занято около полутора тысяч рабочих, из них 400 в районе Бендер. Условия труда были крайне тяжёлыми, и поэтому, доведённые до отчаяния рабочие бендерского участка, организовали экономическую, а затем и политическую стачку. Новороссийский и Бессарабский генерал-губернатор в своём донесении на имя прокурора Одесской судебной палаты писал, что стачка рабочих в Бендерах — «явление совершенно новое, до сего времени не проявлявшееся в сердце нашего рабочего движения».

В 1877 году, личным составом железнодорожных войск вооружённых сил России, была построена железная дорога Бендеры — Галац, на строительстве которой работал инженером писатель Н. Г. Гарин-Михайловский.

В 1912 году жители Бендер отмечали столетие победы в Отечественной войне 1812 года и присоединения Бессарабии к России. К этой дате было приурочено открытие памятника Русской славы (55-му пехотному Подольскому полку).

В 1914 году при содействии председателя уездного комитета по виноградарству и виноделию барона А. Стуарта в городе был открыт музей.

С началом XX века Бессарабию охватила революционная борьба. В марте 1917 года под влиянием революции 1905—1907 годов и Великой Октябрьской социалистической революции в Бендерах был образован первый в Молдавии Совет рабочих и солдатских депутатов.