«Стрелка» — слово многозначное, а для Петербурга — особенное. Согласно энциклопедическому словарю, стрелка — это окончание острова в форме мыса или клина, образованного при слиянии двух рек.
Весь Петербург стоит на нескольких десятках островов. И стрелок немало. Они, конечно, сегодня не слишком напоминают острый мыс. Со временем в ходе строительства города природные островные формы видоизменились. Главное, что объединяет петербургские стрелки, это прекрасные виды, которые открываются с них.

Стрелка в восточной части Васильевского острова — это мыс в географическом понимании. Он разделяет главную реку города на две части, Малую и Большую Неву. В культурном и историческом восприятии Стрелка — это один из главных научно-музейных центров Санкт-Петербурга. Ее нередко называют визитной карточкой города. К созданию облика местности причастны знаменитые архитекторы: Доменико Трезини, Джакомо Кваренги и, конечно же, Ж. Ф. Тома де Томон.

Основа ансамбля Стрелки — это здание Биржи и пакгаузы, Биржевой сквер, и, конечно же, Ростральные колонны.
Биржа — центральное здание архитектурного ансамбля Стрелки Васильевского острова.

Строение выполнено в стиле классицизма и выглядит как античный храм: гранитный подиум, мраморная колоннада, широкие лестницы. Фронтоны украшены изображениями античных божеств Нептуна и Меркурия. Есть интересная легенда о том, что купцы и биржевики собрали деньги, купили слитки золота и заложили их под фундамент будущего строения. Считалось, что это обеспечит процветание и невероятные финансовые успехи городу и всему государству.

Перед зданием Биржи по проекту Тома де Томона соорудили искусственную насыпь. Чтобы её укрепить, в дно реки вбили сотни свай. Естественный берег таким образом сместился чуть больше чем на 100 м. Так образовалась полукруглая площадь и гранитная набережная, которую поначалу использовали как парадную пристань.

Спуск к воде украшают огромные каменные шары, создается ощущение простора и лёгкости всего ансамбля, открывается потрясающая панорама на противоположный берег: Дворцовую набережную, Петропавловскую крепость.

750-метровый в длину Заячий остров, на котором в 1703 году Пётр I заложил Петропавловскую крепость, завершается стрелкой. Мыс образовался в месте слияния Невы с Кронверкской протокой.

Попасть на эту часть острова можно не только со стороны крепости, но и через Кронверкский мост с Мытнинской набережной. На стрелке разбит небольшой парк, по которому можно прогуляться, пропитываясь особой исторической атмосферой, ведь здесь когда-то ходил и Пётр I…

Вид со стрелки Заячьего острова — самый «открыточный»: Дворцовая набережная и знаменитая стрелка Васильевского острова.

Восточный «нос» острова образуется на месте разделения Большой и Малой Невки. На стрелке стоит Каменноостровский дворец и разбит «Угольный садик».
Сегодня в бывшей императорской загородной резиденции времён Екатерины Великой находится «Академия талантов» для школьников Петербурга.

В прежние времена узкая западная оконечность острова затоплялась даже при небольшом наводнении. В 1826 году были проведены насыпные работы, мыс объединили с небольшим островком, расположенным рядом. Стрелка стала красивой «финальной точкой» Елагина острова с потрясающими видами на Финский залив.

Здесь стала собираться светская публика, чтобы полюбоваться закатами, волнами, мачтами судов и парусами яхт. Легенда утверждает, что моду на закатные вечеринки ввела графиня Юлия Самойлова, наследница баснословного состояния, устраивавшая поначалу весёлые праздники в своём поместье под Павловском. Император Николай I запретил эти экстравагантные салоны, на которых рекой лилось шампанское и велись разговоры на любые темы. Своенравная красавица-графиня подчинилась, но возмутилась. И как-то вместе с поклонниками поехала на пустынную западную стрелку Елагина острова, «топнула ножкой, воткнула зонтик в песок и заявила: “Вот сюда и будут ездить к графине Самойловой”». Так и случилось. Стрелка стала модным местом для аристократического столичного общества.

Новую петербургскую достопримечательность прозвали на французский лад «пуанте» (pointe). Одна из версий названия — из-за формы мыса, похожего на балетный пуант. По другой — чтобы увидеть заходящее солнце, надо было встать на цыпочки, потому что сюда приезжал «весь Петербург» и от карет было не протолкнуться.

После наводнения 1924 года, когда вода поднялась на 3,8 метра, на острове были проведены восстановительные работы. Берег был укреплён, появилась двухъярусная терраса, украшенная каменными львами, и площадка, облицованная светло-розовым гранитом.

Сегодня со стрелки Елагина острова открывается вид на новый футуристичный морской фасад Санкт-Петербурга — ЗСД, стадион «Газпром Арена» и «Лахта Центр».

С этой стрелки открывается вид на Большую Невку и Каменный остров.
Здесь в 1820-х годах архитектор Карл Росси построил «Павильон с флагштоком». К нему, стоящему у гранитной пристани, швартовалась в прежние времена императорская лодка, а над павильоном поднимался Андреевский флаг.

Перед павильоном расположена полукруглая гранитная пристань с широкой лестницей для спуска к воде.