В конце XIX века жил в Лионе садовник, выращивавший великолепные розы. Его имя навсегда вошло в историю, как и прозвище, которое дали ему соотечественники. Как ни странно, к розам оно не имело никакого отношения. Пьер Антуан Крози, Папа Канна, подарил миру канны.
Царственные, пышные, торжественные – так называют канны на разных языках. Эти удивительные растения встречаются до сего дня во многих странах мира, правда, в основном гибридные сорта, созданные селекционерами.
В естественных условиях канны растут во влажных тропических и субтропических районах Южной и Центральной Америки, а также в Африке, Индии и Китае. В Европе «чистые» виды попадаются очень редко, и только в ботанических садах.
Семейство канновых (Cannaceae) объединяет всего один род, насчитывающий около 50 видов. Все это – многолетние растения с клубневидными корневищами, из которых развиваются травянистые стебли (часто – высотой более 2,5 м), покрытые крупными овальными зелеными, пурпурно-бронзовыми или полосатыми листьями (они бывают даже темно-фиолетовыми, почти черными). Существуют сорта, которые выращивают исключительно ради листьев.
Собранные в кистевидные или метельчатые соцветия крупные цветки канн – красные и оранжевые, желтые, розовые, белые, оттенка слоновой кости – напоминают орхидеи (или гладиолусы) и очень декоративны.
Канны можно видеть в городских цветниках, оранжереях и зимних садах. Их выращивают и в комнатных условиях, и в открытом грунте. В озеленении эти растения с яркими, изысканными цветками и крупными листьями используют как своеобразные «акценты», привлекающие внимание к газонам и клумбовым посадкам.
Кстати, в Африке и Австралии канна съедобная (C. edulis) считается сельскохозяйственной культурой – ее возделывают как крахмалоносное растение.