Список крупнейших владельцев сельскохозяйственных земель, контролирующих больше 50 000 га каждый, по просьбе «Ведомостей» подготовила консалтинговая компания BEFL. В него вошли 27 компаний; все опрошенные фигуранты списка подтвердили корректность данных. Для большинства из них сельское хозяйство — основной бизнес: компаний, созданных как инвестпроекты фондами или банками, не больше трети.

BEFL работает в России 15 лет. Среди ее клиентов — крупные и средние аграрные компании («Русагро», «Продимекс», «Эксима» и др.) и западные инвесторы в аграрный сектор.

Самый большой, по подсчетам BEFL, земельный банк — 480 000 га — контролирует компания «Продимекс», крупнейший в России производитель сахара (в 2012 г. ее заводы выпустили 20,1% всего белого сахара в России). Все земли «Продимекса» обрабатываются, большая часть занята сахарной свеклой, рассказывает гендиректор «Продимекса» Виктор Алексахин. Большой земельный банк компании нужен из-за технологии выращивания сахарной свеклы: высаживать ее каждый год на одном и том же поле нельзя, объясняет Алексахин. Всерьез увеличивать земельный банк компания не планирует.