[213x237]
День святого Валентина — праздник западноевропейской традиции. В славянские и некоторые мусульманские страны страны он пришел сравнительно недавно, но прижился быстро: наверное, потому, что любовь - самое романтичное и прекрасное чувство, а сам праздник очень красив.

Cвятой Валентин — это католический покровитель всех влюбленных. Он жил во времена существования Древнего Рима и был священником (некоторые говорят – врачом). В то время страной правил жестокий правитель Клавдий ІІ. По закону, до определенного возраста военным не разрешалось вступать в брак, и Валентин тайно венчал солдат с их возлюбленными.
Священника разоблачили и бросили с тюрьму. Именно там узнику суждено было встретить любовь – дочь одного из тюремщиков. Перед казнью он написал девушке письмо, в котором признался в своих чувствах. Подписал письмо так: "Твой Валентин". По легенде, именно так появилась традиция писать 14 февраля трогательные письма любимым – "валентинки".

В Западной Европе День святого Валентина массово отмечают с ХІІ века. Немного позже праздник пришел в США. В 90-е годы праздник стали отмечать на территории бывшего СССР: после падения "железного занавеса" люди стремились подражать всему западному. Хотя этот праздник так и не стал государственным, кроме того, призывают игнорировать его и православные священники.
В исламских странах Средней Азии этот праздник просто запретили. В Саудовской Аравии празднование Дня Валентина не просто не одобряют — за него наказывают. Здешние радикальные приверженцы Ислама уверены, что праздник развращает людей и заставляет думать о греховном. В магазинах страны категорически запрещено торговать товарами, которые являются символами праздника, а цветочным магазинам предписано в этот день не продавать красные розы.
Однако тысячи влюбленных многих стран все равно с удовольствием отмечают День всех воюбленных и дарят друг другу мягкие игрушки, сладости, открытки и слова любви.
В разных странах со временем складывались свои традиции празднования Дня Святого Валентина.
Например, в Англии ХІІ века была традиция обмениваться сувенирами: кольцами, перчатками и конфетами. В этот день любая англичанка могла подойти к понравившемуся парню и предложить себя в жены. Мужчина же должен был либо согласиться, либо подарить даме шелковое платье.
Сегодня в этот день особенно сентиментальные англичане гадают. Например, незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть будущий муж. В этот день незамужние бросают в реку или пруд свернутые клочки бумаги с мужскими именами, а потом вытягивают их: какое имя достанется – такое и будет носить суженый.
У американцев в Валентинов день было принято посылать любимым марципан, который стоил очень недешево! Хозяева "сладкого" бизнеса заставили праздник работать на себя, выпуская специальные конфеты в форме сердца.
В Японии, ревностно оберегающей свои традиции, именно День святого Валентина стали праздновать тоже с подачи бизнесменов! Уще в 30-е годы ХХ века крупная фирма по производству шоколада подхватила идею празднования и по сей день именно эту сладость японцы дарят друг другу чаще всего. В этот день особый почет - мужчинам: японские женщины чаще всего дарят любимым предметы парфюмерии, записные книжки, галстуки.
Французы в День Любви предпочитают преподносить своим половинкам драгоценности. Датчане отсылают... засушенные цветы. Итальянцы, как истинные любители удовольствий, балуют любимых изысканными десертами и красивым нижним бельем.

На мой взгляд, если людям хочется праздника - пусть он будет! Светлый, добрый, чувственный, он приносит радость. Желаю всем влюбленным не расплескать эту радость в буднях!