Мудрый Енот Валентин занялся жонглированием гранатовыми зернышками, а Робкий Юноша, надев форму, поспешил на чемпионат по перешагиванию через лужи среди учебниц города. Чемпионат проходил в пятьдесят три этапа. В самом начале выступали слабые участники, чемпионы районов выходили последними. Евсею надоело ждать и он стал слоняться за водовозкой, жевать стрекоз и дразнить местного казначея, сидевшего на цепи у забора. Наконец, настало время для выступления.
Правила предписывали чтение гимна своей учебницы во время перешагивания через лужи.
Учебница Евсея готовила антицирюльную стражу и в гимне описывались сложности будущей службы и доблесть выпускников:
Стоишь у станка или сеешь муку -
Ты должен, боец, быть всегда начеку
Опасность повсюду и враг у ворот
Ведь подлый цирюльник момента лишь ждет,
Когда затаившись ночною порой
Он ножницы точит сосновой корой
Чтоб выскочить злобно, внезапно напасть
Твою красоту он мечтает украсть.
Постричь и покрасить и бросить в ночи
Спасения нет - хоть беги, хоть кричи!
Но стража на месте, цирюльник в кольце
Смотри, как злодей изменился в лице!
Теперь не коварный и страшный мутант
Теперь он задержан и наш арестант.
Его мы накажем и будет он знать -
Нельзя горожан как зверей подстригать!
Далее гимн описывал историю создания отряда и особенности его противодействия цирюльникам.
Двигаться спортсменам приходилось в быстром темпе, показывая не только выносливость, но и ловкость, так как лужи находились на разной высоте. Важно было не сбиться с ритма и правильно прочесть весь гимн. Оценка выставлялась по совокупности умений. Память у Евсея была хорошая и он читал гимн машинально, сосредотачиваясь на лужах. Такая техника всегда приводила его к успеху.
И вот, выйдя на холмы перед трибунами, Евсей начал движение по сложной траектории, одновременно читая стих. "Все нормально, - думал юноша - я вроде бы кажусь чемпионом, иду в хорошем темпе." И тут случилось непредвиденное. Произнося слово "стража" и одновременно перешагивая пятиочковую лужу Евсей вдруг почувствовал отрезвляющую боль в ноге и увидел пчелу Му, быстро летящую прочь. Евсей вскричал "Зараза!" и упал в лужу.
Зрители свистели и швыряли снулых карасей. Судьи бежали к Евсею, главный арбитр уже склонился над ним и кричал в гневе: "Стража-зараза?! Какой цирюльник-провокатор тебя этому научил? Ты скунс сушеный, а не чемпион! Убирайся!"
Вот так, грязный и опозоренный, Робкий Юноша и заявился к Мудрому Еноту Валентину. По дороге он с горя наелся пончиков.
- Чем от тебя так воняет? - спросил Мудрый Енот Валентин, забрав у Евсея последние два пончика и проглотив их.
- Я выступал на соревнованиях и упал в пятиочковую. Это все Му виновата, она меня ужалила.
- А, так ты вляпался в средство для полировки хвостов? Хе-хе. Сядь с подветренной стороны, а то всех жуков мне распугаешь.
Евсей пересел.
- Удалось ли тебе притвориться тем, кто ты есть? - Спросил Великий мастер.
- Нет, не удалось, меня назвали сушеным скунсом, и я не смог ни быть ни притвориться чемпионом.
- А Му, кем казалась Му? И кто она на самом деле?
- Му - противная жалящая пчела! - Евсей всхлипнул.
За печкой кто-то завозился, зажужжал и посмотрел на Евсея горящими глазами. Евсей присмирел.
- Ишь! Молодец Му! Один-ноль в ее пользу! - захихикал Енот.
- Я совсем никуда не гожусь? - Юноша готов был заплакать
- Просто ветер дул не в нужную сторону и огонь не был вовремя зажжен. Ты ни при чем. Хочешь, попытайся еще раз. Кто ты на самом деле?
- Я не знаю... Не хочу. Кто я? Не уверен, что понимаю... Может быть, я... Не знаю...
- Чем ты будешь занят завтра?
- Завтра у меня практика, я дежурный по району.
- Пойди и притворись дежурным по району.
Продолжение следует...