А потом дети выросли, выучились и настал 1917 год. Зина стала музыкантом. Эффектная брюнетка, выходит замуж и уезжает из Ростова в Краснодар. У нее рождается дочь. Кажется, Зина счастлива, муж, инженер, занимает высокую должность, его минуют репрессии.

Лена поступает в Ростовский университет, на биологический факультет. Учится там в одно время с Солженицыным и его будущей женой Натальей.

Лена знакомится со студентом рабфака завода Ростсельмаш, Иваном Жуковым и выходит за него замуж. Живут тяжело. Отцу Ивана, за принадлежность к партии меньшевиков, дают десять лет, а потом - колония-поселение.

У Лены рождается ребенок, но ему суждено недолго прожить.

Свекровь, тяжело переживая разлуку с мужем и так и не оправившаяся от смерти любимой дочери во время гражданской войны, к невестке и внуку относится скверно, как к досадной помехе. Молодые живут с ребенком в малюсенькой холодной комнатке и младенец, заболев, умирает от холода.

Ивана не берут на работу - сын врага народа. Он вынужден ездить по селам, где удается устроиться. Но как только информация о его происхождении доходит до руководства, поступает распоряжение убираться по-добру, по-здорову.

Рождается второй ребенок - Алексей. И тут - война. На фронт Ивана не взяли по той же причине - неблагонадежен. Отправили в Казахстан, поднимать сельское хозяйство. Ребенка супруги брать с собой побоялись, оставили со свекровью, которая неожиданно приняла мальчика и сама захотела о нем заботиться.

Казахстан стал родиной еще одного ребенка Лены и Ивана - девочки Тани. Она навсегда полюбила казахскую степь, которая весной расцветает и превращается в море тюльпанов.
.
В это время Зина, средняя сестра переживает страшную трагедию. Во время оккупации Краснодарского края ее муж, как специалист, сотрудничает с немцами. Уже в феврале 1943 года Кубань освобождена и немецкие войска отступают. Однако, русский инженер очень понравился своему новому начальству и ему предлагают присоединиться к немецким частям, чтобы впоследствии жить и работать в Германии. Зина категорически против отъезда. Однако, муж ее не слушает и, забрав с собой дочь уезжает с немцами.

Гораздо позже, уже будучи пожилой женщиной, Зина получила несколько писем от дочери. По ее словам, жизнь у нее сложилась неплохо. Зина надеялась, что переписка продолжится, а потом, возможно, ей удастся увидеть дочь. Но дочь не спешит приглашать мать к себе, а потом, сославшись на смену адреса, просит временно прекратить переписку. Больше писем от дочери Зина не получала. Она вышла замуж во второй раз. Похоронив мужа перебралась в Ростов, поближе к родственникам, здесь она и жила до самой смерти.

Иван с Леной в конце войны возвращаются в Ростов. Ивану удалось один раз съездить в места не столь отдаленные и увидеть своего отца, незадолго до его смерти.

А в Ростове супругов поджидал неприятный сюрприз. Алексей, Лёня, как его называли родные, не хотел признавать своих родителей. Бабушка решила, что ребенок принадлежит исключительно ей и воспитывала его, культивируя ненависть к матери и отцу, которые, якобы, его бросили. Все-таки, ребенка удалось вернуть, однако, став взрослым, он прерывает контакты с родителями, заявив, что не хочет больше с ними общаться.

Таня уже тоже выросла, она идет в школу. А Иван берется за строительство собственного дома, ему, как рабочему завода "Ростсельмаш", выделили участок земли, как раз рядом с ростовским ботаническим садом, где работает его жена. Таня, закончив школу, поступает в Ростовский университет. Иван, достроив дом, заводит себе смешного рыжего песика, Шарика. Таня выходит замуж и у нее рождается первая девочка, Юля. Которая почти как две капли воды похожа на свою двоюродную тетю - потерянную дочь бабушки Зины.