Для земляники пригодны хорошо защищенные светлые участки с глубоко окультуренной, рыхлой и воздухопроницаемой почвой. Участок должен быть по возможности ровным или с небольшим уклоном (не более 5°). На заболоченных участках делают отводные канавы, подсыпку земли.
Землянику выращивают на всех почвах, но лучшие для нее — среднесуглинистые. Глинистые и песчаные почвы должны быть удобрены навозом, компостом. Сравнительно хорошо она растет на почвах, где рН не ниже 5,0, но лучше на слабокислых почвах с рН 5,5-6,0. Кислые почвы (рН 5,0 и ниже) известкуют, постепенно увеличивая глубину пахотного горизонта с обязательным внесением органических удобрений (в виде компостов) или зеленых удобрений (заделка сидеральных культур).
На почвах, где рН выше 6,0, вносят торф, гипс, минеральные удобрения, слабый раствор соляной кислоты.
Предпосадочная подготовка почвы включает: перекопку на полный штык лопаты, выборку и удаление корневищ многолетних сорняков, внесение удобрений равномерно по участку, тщательное разравнивание поверхности почвы, разметку участка.
В почву, хорошо окультуренную и заправленную удобрениями в предшествующие годы, дополнительно вносить удобрения не следует. На бедных почвах лучшие предшественники земляники — сидеральные культуры (горчица, фацелия и др.), которые заделывают в почву в период цветения; такой же эффект дает внесение растительных остатков молодых сорняков и т.п. Все работы по подготовке почвы нужно закончить за 7-10 дней до посадки земляники.
Предпосадочное мульчивирование почвы
Мульчирование почвы увеличивает урожайность земляники на 30-35%, ускоряет созревание ягод на 3-5 дней, уменьшает поражение ягод серой гнилью, сохраняет почвенную влагу.
Мульчировать почву можно различными светонепроницаемыми материалами: темной пленкой, специальной всходозащитной бумагой, рубероидом и т. п.
Мульчматериал шириной 60-120 см расстилают на тщательно подготовленную, выровненную и хорошо увлажненную поверхность почвы (можно на невысокие гряды). Края полосы мульчи (10-15 см) закрепляют почвой или пришпиливают металлическими скобами. Затем в мульче делают отверстия диаметром 5-7 см или крестообразные надрезы такой же длины в соответствии с принятой схемой размещения растений.
Между полосами мульчи с растениями можно расстилать ленты рубероида шириной 30-40 см на период с весны до окончания плодоношения земляники. Это предотвращает рост сорняков в междурядьях и уменьшает испарение влаги с поверхности почвы.
Мульчматериал можно раскладывать и под уже посаженные растения.