КРАТКАЯ ПРЕДЫСТОРИЯ

«Космические скитальцы»

    Около десяти тысяч лет назад раса планетян, что позже получит имя «космических скитальцев», покинула свою родную планету, устремившись в далекий космос. Некоторое время спустя она обнаружила на своем пути новую планету и заселила ее. Свой новый дом раса планетян назвала Хелион.

    Чуть больше тысячи лет назад на Хелионе случился катаклизм, поверхность планеты покрылась извергающимися вулканами, и продолжать жить на ней стало невозможным. Космические скитальцы были вынуждены покинуть свою обитель в поисках нового пристанища.

    В итоге продолжительного исследования космоса их приборы засекли систему двойной звезды, на орбитах которой пребывало множество планет, годных для жизни. Выбрав из них самую благоприятную для заселения, космические корабли приземлились на нее, и пришельцы разбили свой лагерь.

    Однако планета не была бесхозной, как показалось космическим скитальцам изначально. Она принадлежала могущественному существу, именовавшему себя Ее Величество Тень. Тень-меж-крон – мир, в который вторглись пришельцы с далеких звезд – не был радушен, и в скором времени проявил свое коварство.

    Инопланетные гости стали замечать, что их собратья, отправляющиеся в тенистые пущи нового мира с исследовательской миссией, перестают возвращаться в лагерь. В скором времени неблагожелательность стали проявлять и близлежащие заросли, насильно утаскивающие незваных гостей в свои сокрытые тенью глубины. Не в силах противостоять враждебному миру, скитальцы покинули его, переместившись на единственном уцелевшем корабле на соседнюю планету.

    Арахтар – планета, принадлежащая разумным паукообразным существам – так же не проявила должного радушия. Гигантские арахтиды, истребившие почти все живое в своем мире, огромными колониями набрасывались на биологическую добычу. Не имея больше сил и ресурсов для космических перелетов, пришельцы вступили в схватку с местными монстрами и одержали над ними победу. С тех пор разоренный Арахтар стал их новым домом, а стремление выжить в суровом мире любой ценой – главной целью.

«Падение Альбиона»

    Без малого пятьсот лет назад супружеская чета ученых-археологов Митклана – Центра, главного города на Арахтаре – сумела раскопать один из памятников древней культуры, образец технологий цивилизации, жившей здесь задолго до воцарения арахтидов, так называемый «Монолит Памяти». В ходе изучения кодированной системы символов – Шифра – ученым удалось выяснить, что сокрытое в артефакте знание является кощунственно отвратительным и неприемлемым для планетян.

    Некоторое время спустя эпидемия страшной болезни стала выкашивать и без того немногочисленное население планеты, заставляя людей умирать от старости за считанные дни. Старший сын ученых, сраженный горем от потери любимой жены и лишившегося рассудка сына, отчаянно обращается к знаниям древней цивилизации Мортем. Готовый пойти на все, лишь бы остановить грядущее вымирание своей расы и родного брата, он отправляется на соседнюю планету Тень-меж-крон. Там он отлавливает местных жителей, наполовину животных, наполовину растения и готовит из их тел эликсир бессмертия.

    Вернувшись на родную планету, сын ученых платит страшную цену за избавление от скорой гибели: его разум меркнет, а на свободу вырывается таившееся в недрах Монолита зло.

    На одном из кораблей, прилетевшем с соседней планеты с трупами метаморфов – обитателей Тень-меж-крона – на Арахтар проникают сородичи безвинно уничтоженных инопланетян. Проникнув в Центр, они начинают кровавый бой на улицах города, в ходе которого погибают ученые, раскопавшие роковой Монолит.

    Произошел энергетический и продовольственный кризис. Планета с каждым годом приносила все более скудный урожай, а станции по выработке энергии не справлялись с растущим ее потреблением. Но один из ученых, представившийся Алым Чародеем – потомком зверски убитых в межпланетном конфликте археологов, предложил кардинально новую систему выработки энергии, основанной на жаре ядра планеты. Кроме того, он научил своих соплеменников изготавливать из смеси арахтарских руд идеальное вещество, способное копировать свойства любых неживых материй. В дальнейшем оно стало главной торговой единицей в Межпланетном союзе системы двойной звезды и основой процветания Митклана.

    Уже через триста лет небо над Арахтаром затмили тучи из пепла; разрушенная в ходе добычи энергии из планетарного ядра атмосфера не смогла защитить поверхность планеты от испепеляющих лучей двойного светила. Пространство вокруг защищенного куполом Центра превратилось в Пустошь, наполненную прахом и сажей. Тенеты – лишенная собственной тени раса бывших «космических скитальцев» – из-за злоупотребления Панацеей, эликсиром бессмертия, утратили способность к размножению и были вынуждены клонировать себя.